Ниуру с самого утра ходила смурная, как и я. Тоже не выспалась толком, наверное. А может, ломка по Тьме ее тревожила. Я решил не давить и не приставать с вопросами или упреками. Сейчас рыжая явно не в лучшем настроении, так что будет огрызаться. Чаша весов легко могла перевесить в сторону ухода из каравана. Все-таки мы вместе пережили не только положительные моменты, но и много неоднозначных эпизодов.

Странно было глядеть на эльфийку и осознавать, что она более не в моем подчинении. Захочет — свалит на все четыре стороны. Или всадит кинжал мне в спину. То я корил себя за идиотский недальновидный поступок, то восхищался своим благородством и щедростью.

— Вот видишь, Лия — я отпустил на волю Лейну, теперь отпустил и Ниуру. А ты во мне все равно только злодея видишь.

— Скорее, грамотного манипулятора, — хмыкнула она. — Тебе удалось их приручить, словно диких животных. С ребенка спрос небольшой — Эббот жизни толком не видела. Вот Красной стоило бы подумать над своей жизнью.

— Без твоих советов разберусь, — буркнула Ниуру.

— Придержи свои пухлые губки, ушастая. Если из-за твоих советов Ниуру уйдет — пожалеешь об этом, — пригрозил я.

— Разве есть на свете унижения, через которые я не проходила еще? — заметила Лиетарис с авторитетом бывалой пленницы.

— Буду покупать только Высоких эльфов и специально искать им самых дрянных хозяев!

Высокая побледнела и выплюнула:

— Всегда знала, что в тебе нет никаких светлых чувств. А Тьма только усугубила процесс!

— Ничего, за пять лет службы еще оценишь великого героя, победителя темных сил и благородного работорговца!

— Разрушителя Черного Сердца! — добавила ученица.

— Достойно, — кивнул я. — О Дарте Мрадише будут слагать легенды!

Какая же Лиетарис упертая. Другие бы давно пали жертвами моего обаяния, но Высокая продолжала сопротивляться. Тем не менее, чем труднее задача, тем интереснее. Появляется стимул двигаться дальше, расти над собой. Я не представлял, что может произойти, чтобы статная Высокая эльфийка посмотрела на меня как на объект обожания. Ничего, времени еще достаточно. Что-нибудь обязательно придумается или произойдет.

Мы выехали на основной тракт и продолжили движение на запад. Крогвандер представлял из себя достаточно любопытную территорию. Вполне тепло и влажно. Леса больше напоминали тропические, но не такие заросли, как в Родлигане. Более умеренные джунгли.

При этом перепады высот здесь порой встречались довольно крутые. Холмы, утесы, проломы, овраги. Дорога вилась как сумасшедшая, то уходя наверх, то бросаясь вниз. Хорошо, что мы не везли никакой тяжелый товар. Гурды справлялись с нагрузкой.