— Это все пласт одних племен, пришедших из Африки примерно несколько тысяч лет назад — последнее переселение кроманьонцев. Долгое время они мигрировали по обширным площадям Средиземноморья и Анатолии, пока им не стало тесно. Мигрируя и постоянно находясь в контакте, они сохраняли базис языка, обогащая его за счет контакта с местными племенами, осевшими в этих землях раньше.

Слушать археолога было интересно — ландшафт вокруг был однообразен, мы были сыты и опасности не предвиделось. За третий день движения на юг лишь дважды встретились следы человеческой жизнедеятельности в виде костров и временных стоянок.

Саленко, радуясь возможности поговорить на любимую тему, продолжать составлять логические цепочки:

— Я предполагаю, что часть племен каким-то образом перебралась через Босфор. Оказавшись на той стороне, имея меньше контактов с другими племенами и группами людей, они притормозили в своем развитии: охотничьих угодий было много, врагов мало. Им не приходилось изобретать новые виды оружия, сражаться за еду с многочисленными соседями. В то же время они сохраняли свой язык в большей степени, из-за отсутствия влияния соседних племен и групп. Этим я объясняю то, что Наик и Ару могут понять друг друга, испытывая при этом затруднения.

— Что вам еще удалось узнать? — мне была интересна судьба встреченной женщины. Наик благоговейно смотрела на Аду, не отводя глаз от ее волос. Мои сомнения насчет того, сможет ли идти только что родившая, развеялись быстро. После быстрых похорон младенца Наик дала понять, что готова следовать за нами, хотя пыталась указать направление на юго-запад.

— Ее увезли в сторону востока, — Саленко вперил взгляд на частично освещенный утренним светилом фрагмент неба. — Где есть всадники и большие дома. Возможно, речь идет о святилищах или иных фундаментальных постройках. Что-то ее напугало, потому что она решилась на побег, будучи беременной на последнем сроке. К сожалению, я не могу сформировать вопросы, доступные Ару, а он не знает, как объяснить мне все, что узнал. Но мы продвигаемся, месяц-другой — и парень довольно сносно будет говорить с нами, — пообещал археолог.

После пролива мы встречали родники и речушки практически каждый день. Это обстоятельство позволили провести насилие над второй канистрой, превращая ее в походный котелок. Отварное мясо стало приятным разнообразием после полу прожаренных на шампурах кусков рыб. Отварное мясо было знакомо Наик, более того, она знала соль, потому что жестами показывала, что надо посолить. Но этого ингредиента мы не встречали на пути. Возможно, на побережье встретилась бы лагуна, но это значительно удлиняло путь, пришлось бы идти на запад до Эгейского моря. Затянувшееся путешествие раздражало даже меня, а Ада каждый день ждала, что мы найдем уютную деревушку, где можно будет осесть.