Падение длилось вечность и секунду одновременно. А потом произошло приземление. Вместо того, чтобы разбиться в лепешку, она мягко, словно на невидимую подушку, опустилась на холодный камень. Воздух здесь был совсем другим. Густым, пахнущим древним камнем и какими-то очень дорогими благовониями.

Мира лежала на животе, зажмурив глаза. «Я умерла? — подумала она. — Если это рай, то почему пол такой холодный? И почему пахнет не пирогами, а серпентарием?»

Она осторожно открыла один глаз. Прямо перед ее носом находилась идеально отполированная плита из черного камня. По ней бежали светящиеся золотые вены, сплетающиеся в сложные руны. Мира медленно подняла голову.

Она находилась в центре колоссального зала. Сводчатые потолки терялись в темноте, а стены были украшены гигантскими статуями существ, у которых верхняя часть была человеческой, а нижняя змеиной. Вдоль стен горели чаши с магическим синим пламенем. Но самым страшным было не помещение. Самым страшным были три фигуры, стоявшие вокруг алтаря, на котором она растянулась.

В центре стоял он. Если бы у власти и холода было лицо, это было бы его лицо. Мужчина невероятной красоты, но такой, от которой хочется немедленно спрятаться за бронированную дверь. Его волосы были чернее самой глубокой ночи, а кожа бледной, как лунный свет. Но взгляд… вертикальные зрачки золотистых глаз смотрели на нее с таким ледяным презрением, что у Миры по коже побежали мурашки, и дело было явно не в сквозняке.

Ниже мощного, рельефного пресса, покрытого странными татуировками, человеческое тело заканчивалось. Вместо ног из-под его пояса выходил массивный черный хвост. Чешуйки переливались в свете факелов изумрудными искрами. Хвост был настолько длинным, что он кольцами лежал вокруг хозяина, занимая добрую половину постамента.

— Кронос, брат, — раздался вкрадчивый голос справа. — Мне кажется, великий ритуал призыва Древней Воительницы дал… небольшую осечку.

Мира повернула голову вправо. Там стоял второй наг. Его хвост был ярко-зеленым, а лицо более узким и насмешливым. В руках он держал какой-то посох и смотрел на Миру с таким интересом, будто она была редким видом плесени под микроскопом.

— Осечку? — голос черного нага был подобен раскату грома в горах. — Сейш, ты сказал, что заклинание выдернет из другого мира сильнейшее существо, способное остановить проклятие. И что я вижу перед собой? — он сделал угрожающее движение вперед. Его хвост с тихим шуршанием скользнул по камню. — Я вижу розовое недоразумение с ушами, — прошипел Кронос, указывая когтистым пальцем на капюшон Миры.