— Но посмотри, у нее в руках какой-то желтый артефакт! — влез третий наг, самый молодой на вид. У него был синий хвост и копна растрепанных светлых волос. Он выглядел почти дружелюбно, если не считать того, что облизнулся, глядя на Миру. — Может, это магический голем в форме птицы?

Мира посмотрела на Утю. Утя безмолвно смотрела на нагов своими черными глазками-бусинками.

— Это… это просто утка, — выдавила из себя Мира. Ее голос прозвучал тонко и жалко в этом огромном зале. — Резиновая. Для ванны.

Наступила тишина. Такая тишина бывает перед тем, как вулкан решит, что пора немного поизвергаться. Кронос медленно склонился над ней. От него пахло дождем и опасностью. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее лица.

— Что ты такое? — выдохнул он.

— Я Мира, — она попыталась сесть, поплотнее запахивая халат. — И я очень прошу прощения. Я просто хотела помыться. У вас тут, кажется, ошибка в навигации. Если вы покажете, где выход, я пойду… Тапочку только найду, одна, кажется, слетела в портале.

Средний брат, Сейш, приблизился и прищурился.

— У нее нет чешуи. Нет магии. У нее даже нормального яда в железах, скорее всего, нет. Кронос, это просто человеческая самка. Причем в очень странном ритуальном одеянии.

— Это халат! — возмутилась Мира, в которой страх начал понемногу уступать место раздражению. — Фирменный! И ушки, это стиль, понятно вам, чешуйчатые?

Кронос внезапно схватил ее за запястье. Его пальцы были холодными и сильными, как стальные обручи.

— Ты оскорбляешь правителя Королевства Нагов, человечишка? Ты понимаешь, что за прерывание ритуала государственного значения полагается смерть? Или, в лучшем случае, ты станешь кормом для моих питомцев.

Мира посмотрела в его золотые глаза и вдруг поняла, что он не шутит. Этот мужчина с хвостом действительно рассматривает ее как мусор, который случайно занесло на его безупречно чистый ковер.

— Слушай, Ваше Хвостачество, — Мира попыталась высвободить руку. — Я не просила меня призывать. Я вообще-то налоги плачу и законопослушный гражданин. Верните меня обратно в ванную, пока вода не остыла, и мы забудем об этом инциденте!

Кронос уже открыл рот, чтобы ответить что-то явно неприятное, но в этот момент пространство между ними вспыхнуло. Ослепительный золотой свет ударил в глаза. Мира вскрикнула, закрываясь свободной рукой. Золотое сияние исходило прямо из ее запястья, за которое держался Кронос, и из его собственной широкой груди. Магия ритуала, та самая, что выдернула ее из дома, начала закручиваться в тугую спираль, связывая их невидимыми нитями.