Неожиданно растерянность мелькнула в ее взгляде, она покачнулась, теряя равновесие. Ривер среагировал быстро, спасая Алдис от падения. Она лишилась чувств. Так даже лучше, решил он, как вдруг она распахнула глаза и, оттолкнув его, побежала.
Ривер бросился следом.
Он мгновенно настиг ее, и схватил.
Но резкая боль пронзила щеку.
- Сука! – взвыл Ривер.
Боль показалась адской. Капли крови капали на землю.
Ривер ненавидел шрамы. Его тело покрыто ими. Он коснулся пореза, понимая, что подарок на память неизбежен. В тот момент он понял, что разорвет ее.
Алдис бросилась прочь. Ривер не отступал.
В мгновение ока, она обратилась в птицу и взлетела. Ривер сорвал со спины арбалет, зарядил и выстрелил. Попал. Только это не остановило беглянку, которая скрылась.
Ривер был полон решимости, идти за ней.
Его отвлек грохот. Искры взмыли вверх со стороны горы Архонт. Вероятно, туда отправилась Алдис. И Ривер нагонит её, чего бы это не стоило.
Ривер мчался сквозь заросли кустарников. Чем ближе он приближался, тем сильнее чувство страха охватывало его.
Путь к горе казался приговором. Он помнил последний раз на высоте: слезы, дрожь в теле, мольбы не сталкивать его.
Лес стонал, толкая вперед.
Страх отступил, когда взору предстал проход, а значит, карабкаться наверх не придется.
Ривер подошел ближе, замечая брошенный на землю болт со следами крови. Он на верном пути, ведьма близко.
Ривер зашел в пещеру. Темнота окутала его. В нос ударил запах сырости. Он нащупал зажигалку и поджег, выпуская небольшой светоч, осветивший подземелье.
На стенах разместились заросли лоз и пещерных грибов. Он поджал губы, двинувшись дальше, сквозь сужающийся по бокам каменный коридор.
Взгляд упал на следы засохшей крови на стенах и шкуры мертвого зверья на полу. На стене в конце туннеля, будто выжженные огнем, пылали багряные руны, открывая портал.
Ривер решил рискнуть и, коснувшись их, исчез.
Его обдало жаром. Он оказался на вершине горы. Не успев прийти в себя, он услышал шум.
Стучали барабаны, слышалось пение, раздавались смешки и голоса.
Ривер выглянул из-за угла, увидев десятки колдунов.
Костры горели черным пламенем. Идолы, вырезанные из костей, стояли вокруг огня, и будто готовы были ожить. На крестах у стен висели тела – их рты были зашиты, а на груди вырезаны таинственные знаки.
Ривер оказался на кровавом шабаше колдунов-отступников.
На возвышении у края площадки располагался пустующий каменный трон, а совсем рядом - большой тотем с мордой волка.
Среди присутствующих черным пятном на фоне красных мантий выделялась сбежавшая от него девчонка.