— Ладно, бездна с этими ублюдками, пусть смотрят.

Идея драться на потеху публике претила гвардейцу, но он пересилил себя. Мне это понравилось.

— Кто твой первый соперник?

Сорен кивнул в дальний конец поля, где за оградой толпилось несколько бойцов из наемных отрядов, готовящихся к предстоящим схваткам.

— Вот тот верзила, стоит третьим справа.

Я взглянул на указанного воина и слегка удивленно приподнял брови. Верзила это еще мягко сказано, настоящий гигант, заключенный в стальную броню. Он возвышался над окружающими на целую голову, напоминая ожившую гору из металла.

— Что-то подсказывает, что его не просто так сунули в поединок с тобой, — пробормотал я.

Рыцарь кивнул.

— Я тоже так подумал, хотя говорили, что жеребьевка случайная. Но похоже кто-то хочет, чтобы я выбыл, не пройдя даже первый круг.

Мне вспомнилась ставка на выход рыцарь в финал и сопутствующий коэффициент в случае выигрыша. Тысяча золотых, три к одному, серьезная сумма, чтобы ради нее рискнуть.

Мог Сыч устроить так, чтобы против Сорена уже в первом раунде вышло это облаченное в железо чудовище? Вполне. Ради таких денег вор мог сыграть и подстраховаться, чтобы не выплачивать выигрыш.

Впрочем, справедливости ради, это нельзя считать личным выпадом, скорее деловым подходом к сложной сделке, когда на кону приличное количество золота. Старый пройдоха наверняка просчитал возможную реакцию колдуна и подготовился на случай, если все вскроется. Как минимум свалит все на партнеров по букмекерскому бизнесу из магистрата или попытается отбрехаться, что ничего не знал.

Это даже не вызывало злость, скорее раздражение и вместе с тем понимание, что по-другому глава воровской гильдии поступить не мог. Не та натура, и не то окружение, которое после бунта наверняка продолжает внимательно наблюдать за поведением вожака.

— Похоже наш общий знакомый решил сыграть против нас, — я усмехнулся.

Сорен моментально понял о ком речь.

— Думаете это дело рук вора? Но зачем? И почему он решился пойти против вас? Особенно после случившегося недавно. Ему что, жить надоело?

Я хмыкнул.

— Скорее неохота оправдываться перед соратниками за потерю трех тысяч золотых.

Лицо рыцаря приняло недоуменное выражение.

— Трех тысяч золотых? А при чем тут деньги?

С моей стороны последовало неспешное пожатие плеч.

— Я поставил на тебя. Точнее на то, что ты доберешься до финала. А наш общий друг принял ставку. Три к одному, если точно, тысяча золотых монет.

Сорен возмущенно открыл рот, явно собираясь высказать все что думает об этой затее. Мало того, что придется драться на потеху всякому быдлу, так еще деньги ставят, что с точки зрения воина выглядит еще более унизительно. Но в последний миг сдержался, видимо вспомнив с кем говорит. И удостоился с моей стороны внимательного взгляда.