Глава 23
Девять дней пути от города до места, о котором нам рассказал Джон, прошли скучно. После насыщенных событий предыдущих дней это ощущалось особенно остро. Неспешное продвижение на лошадях (относительно привычного мне по прошлой жизни, да и в этой в городах я привык больше на извозчиках да автомобилях ездить). Стоянки с предварительным обустройством места, розжигом костра, обслуживанием нашего копытного транспорта. Байки перед сном, да обсуждение со Святогором Николаевичем того, что нас может ждать. Чем-то это напомнило мне мой поход в компании племени алеутов, спасших меня.
По ночам приходилось кутаться в прихваченное одеяло, да не забывать подкидывать ветки в костер. Осенние ночи холодные и в такие моменты мне вспоминалась Ольга, ее комнатка и как я просыпался по утрам в теплой постели с красивой девушкой под боком. Как она сейчас там? Как мальчишки?
Мысли об Ольге иногда пробуждали память о Лиде. Но с Воронцовой у меня таких жарких ночей не было, да и решил же уже, что забуду о девушке. Но забыть получалось с трудом.
Наконец к обеду девятого дня мы приблизились к конечной цели нашего путешествия. Идти сразу на место не стали. Устроили лагерь примерно в десяти километрах от рудника. Оставили лошадей, охрану и вышли на разведку. Всей толпой идти не стали. Разбились на тройки и разошлись в стороны, чтобы охватить как можно большее пространство. Договорились встретиться и поделиться результатами в лагере через пять часов.
До рудника мы добрались за два часа. Долина Звонких Ручьев была окружена скалистыми холмами. От дороги, по которой мы двигались, к ней была натоптана тропа. Если бы не она, пройдешь и не заметишь это место. Ну скальник среди леса, и что? Мало ли таких в округе раскидано. А вот если забраться на этот скальник, то дорога, соединяющая город с отдаленными деревнями, была видна как на ладони. Хорошо хоть только на расстоянии в три километра. Так что наш лагерь отсюда видно не было. И причина для таких моих опасений сидела буквально в десятке метров от нас, залегших около гребня скальника.
— Вот они, родимые, — прошептал Роб, имея в виду выставленный хозяевами нелегального рудника пост на плоском выступе скальника.
Если бы мы не ожидали чего-то подобного, то при разведке могли и напороться. А так — шли по лесу тихо, до этого передвигались от лагеря вдоль дороги, прижимаясь к деревьям. А когда приблизились к скальнику, то вообще на брюхо легли и ползком-ползком.
— Двое, — прошептал Святогор Николаевич, шедший с нами в тройке. — А сколько еще есть?
— Надо на гребень выбираться да смотреть, — ответил я ему.