Я в удивлении покачал головой.
— Желаете что-то выпить? — спросил тем временем бармен.
— Пива хорошего.
Тот кивнул и, взяв одну из чистых кружек, повернулся к рядам бочонков за его спиной. Подставив под краник одной из них кружку, он налил мне темного пенного напитка и отдал кружку мне. На этот раз после глотка я остался довольным и принялся неспешно смаковать напиток, заказав еще и закуски к нему. Бармен тут же сообразил мне маленьких острых сосисок и нарезку из колбасы.
Зал постепенно наполнялся народом, и публика оказалась очень разношерстной. Как по социальному статусу, так и по национальностям. Причем было видно, что богатые господа пришли сюда, чтобы послушать Марию, а вот народ попроще надирался пивом и более крепкими напитками, да иногда покидал зал и шел на задний двор, возвращаясь часто с синяками и грязными пятнами на одежде. В самом зале никто драться не рисковал. Причина была проста — два бугая с револьверами на поясах, иногда прогуливающиеся по залу и подходящие к особо расшумевшимся посетителям.
Через пару часов зал уже был битком. Мария закончила свое выступление, а ей на смену пришла француженка. Правда у этой со слов бармена благородных предков не было, но пела она не хуже.
— Через полчаса начнутся боксерские поединки, — вдруг сказал бармен, когда я попросил ему налить мне очередную кружку пива. — Если желаете, можно сделать ставку или даже принять участие самому.
— Вот как? — весьма удивился я такому развлечению. — А это законно?
— У нас есть лицензия от города, — заверил меня бармен. — Здесь с этим проще. Здесь все проще, чем и привлекательна Аляска.
— А просто посмотреть без ставок можно?
— Десять копеек. Если все же измените свое мнение, Матуш, — кивнул бармен на одного из бугаев, — является хранителем «банка». Он же будет принимать ставки во время боев.
— Хорошо.
Хмм… А вот на бокс я вживую никогда не ходил. Прекрасная возможность исправить это упущение. Да и кто знает, может и самому поучаствовать? Если это не будет уроном для чести.
И на этой мысли я вдруг понял, что давно не чувствовал «сигналов» от данной когда-то клятвы. Неужели я наконец-то избавился от этого поводка?
Глава 13
— Одноухий вынесет этого слизняка, ставлю пятьдесят марок на него, — хлопнув рукой по столу перед бугаем Матушем, уверенно заявил мужик в грязной одежде, пахнущей конским навозом.
Тот молча принял ставку, сделав карандашом пометку в толстой тетради. Я же с интересом смотрел на то, что происходит вокруг.
«Арена» для боев находилась на заднем дворе кабака и представляла собой площадку десять на десять метров. Большая ее часть была огорожена забором из жердей диаметром в пять сантиметров и доходила в высоту до пояса взрослого человека. По форме она была простым квадратом где-то шесть на шесть метров с двумя «калитками» для входа с противоположных сторон. Сам двор был окружен зданием кабака, которое было выстроено в форме прямоугольника и имело два этажа, и с улиц совершенно не просматривался. Оставшееся свободным пространство использовалось зрителями, причем довольно плотно. На входе во внутренний двор стоял второй бугай — Милош, как мне показалось, брат Матуша — и пропускал внутрь только после уплаты «билета».