Тут я обратил внимание на самодовольно ухмыляющегося Павла. Вот не нравится мне его рожа! И ударил этот гад меня со спины, даже не попытавшись разобраться ни в чем. Резкий какой-то, да и взгляд… И на «Пашу» от начальника он никак не среагировал. Не дворянин? Тогда тем более, какое он имел право меня бить? Такое спускать никак нельзя, а то я только прибыл и такой удар по авторитету. Да и если честно, думается мне, что не будет у нас с ним дружбы. Бывает такое — взглянешь на человека, и сразу отторжение чувствуешь. Зато если моя чуйка мне правильно подсказывает, то этот «Паша» — подхалим еще тот. А такие люди идут по головам, оттаптывая мозоли остальным. И недоброжелателей у него должно быть не мало. И вот вопрос — двое сотрудников погибли, не мог ли этот Павел быть причастен к их гибели? Хотя это уже паранойя, но все же, пожалуй, обострю-ка я наш конфликт. Нефиг на меня безнаказанно руку поднимать!

Видно Павел что-то уловил в моем взгляде, потому что самодовольство исчезло с его лица, и он настороженно отодвинулся от меня подальше. А я наоборот, развернулся к нему всем телом и, сделав полшага вперед, процедил:

— Вы подло ударили меня. Причины не важны. Дуэль!

— Никаких дуэлей! — всполошился Илларион Сергеевич за моей спиной. — Я запрещаю! Нас и так мало, чтобы мы еще друг с другом отношения выясняли.

— Хорошо, — посмотрев на начальника, сквозь зубы выдохнул я. Павел тут же успокоился и снова улыбнулся. Ну, это он зря. — Но удар я тебе должен.

И тут же, пока тот осознавал, что я ему сказал, пробил ему в солнечное сплетение. Тот охнул и согнулся пополам, выпучив глаза. А тож! Пресс не напряг, бил я «с душой», надолго запомнит.

— Вот и ладушки, — неожиданно удовлетворенно заявил Бальт. — Вот и уладили все. Паша, выйди, нам с Григорием Мстиславовичем нужно наедине поговорить.

Кое-как восстановив дыхание и бросив на меня неприязненный взгляд, заместитель начальника покинул кабинет.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал на стул возле своего стола Илларион Сергеевич. — А я смотрю, понятие дворянской чести для вас — не пустой звук. Это радует. А то знаете ли, ведь Паша не аристократ. Из-за этого иногда возникают вот такие… казусы, — подобрал начальник слово к тому, что сделал его подчиненный. Подумал и неожиданно предложил, — а не хотите занять его место? Чин у вас подходящий. Даже выше, чем у Павла, тот пока только поручик. Опять же столичный опыт имеете. Да и мы по свойски сможем быстро найти общий язык. Как вам мое предложение?

— Благодарю, — медленно кивнул я, — но пока вынужден отказаться. Я только прибыл. Мне бы с людьми познакомиться. Вникнуть в обстановку, а то такого могу по незнанию наворотить, что потом горько сожалеть будем. Все.