Вечный и Дак переглянулись.

— Значит, он что-то знал про Третью волну, что она близко, — медленно проговорил Вечный.

— Где его личные вещи? — спросил я. — Записи, если были?

— В апартаментах на третьем этаже. Но там…

— Что?

Роберто поморщился.

— Там офицерский гарем. После того как разнеслась весть о смерти Хорхе, они заперлись и никого не пускают.

Отлично. Еще одна проблема.

— Разберемся позже. Сначала подвал…

Как же мне не хотелось снова туда спускаться! Но некоторые действия лидер должен совершать сам, чтобы лучше понимать ситуацию. И мы пошли вниз, прихватив ключи у Тетыщи.

Спуск в подвал напоминал дорогу в ад, а запах ударил в нос еще на лестнице — кислый, тошнотворный, замешанный на человеческих испражнениях, гнили и чем-то сладковатом, отчего к горлу подкатывала тошнота. Вечный закашлялся, прикрывая лицо рукавом.

— До Жатвы это был спа-центр, и когда-то здесь журчала вода в джакузи, пахло эвкалиптом и лавандой, а богатые туристы нежились в саунах, — рассказал Роберто, пытаясь выслужиться. Помявшись, добавил: — Моя жена работала тут. Она не пережила Первую волну.

Да, тут был спа, это я и без него понял, когда спускался в первый раз, а теперь повсюду громоздились клетки из грубо сваренной арматуры, втиснутые в каждый угол, в каждую нишу, а внутри сидели люди.

При нашем появлении они зашевелились: кто-то поднял голову, кто-то попытался встать, цепляясь за прутья. Грязные и истощенные, с потухшими глазами, они напоминали живые скелеты, обтянутые кожей.

— Это он! — хрипло выкрикнул кто-то. — Он вернулся!

— Новый чистильщик, спаси нас!

— Спаси нас, русский!

Тут же поднялась волна голосов, стонов и мольбы:

— Выпустите нас!

— Пожалуйста, я больше не могу… Сколько можно нас тут держать⁈

Я остановился посреди этого кошмара, не зная, с чего начать. Считать их? Сортировать? Как вообще можно сортировать людей, которых держали как скот на убой? А если выпустить их всех, а они накинутся на нас? Или на оставшихся и принятых нами солдат? Хотя урона они, нулевки, не нанесут.

Крош, увязавшийся за мной, жался к ногам и тихо рычал: ему тут тоже не нравилось. По моей команде Вечный и Дак всех пересчитали. Получилось девяносто четыре пленника плюс трое мертвых.

Из живых примерно шестьдесят мужчин, двадцать пять женщин и девять детей.

В ближайшей клетке девочка лет пяти прижимала к груди тряпичную куклу без головы. Она не плакала, не звала на помощь — просто смотрела на меня пустыми глазами, в которых давно выгорело все детское. Все нулевки. Ни одной системки выше «активная одушевленная оболочка». Контролер «Щита» постарался на славу, прежде чем его прикончили повстанцы.