Наталья хотела было парировать, открыла рот, но я поднял руку — хватит. Довольно. Не время и не место для семейных разборок.
А сам молчал. Смотрел в окно. Предвкушал.
Много карет. Очень много. Уже на глаз попадались — и я узнавал мундиры, знаки отличия — бойцы полка почётного караула в парадной форме. И телохранители из элитной государевой стражи, те самые гвардейцы, которые не отходят от императорской семьи ни на шаг.
А значит, здесь, на этой станции, должна находиться персона императорской фамилии. Кто-то из моих близких.
Кто?
Дочка Анна? Нет, вряд ли. Как я уже понял — да и можно было по характеру старшей дочери легко догадаться — Аннушка сейчас безвылазно сидит в своих покоях рядом со своим драгоценным наследником, словно курица-наседка, далеко не отходя, не доверяя никому. Охраняет. Оберегает.
Да и вообще, как только дозволят врачи, как только младенец окрепнет настолько, что сможет перенести долгую дорогу, — как бы мне это ни было тяжело, какой бы болью в сердце это ни отзывалось, — Анна Петровна должна отправиться к своему законному мужу. В Стокгольм. С ребёнком. С наследником — вернее, с наследницей — шведского престола. Потому что у меня родилась внучка. Девочка. Что, впрочем, не умаляет её ценности для династических планов.
Пришлось ещё немного подождать — минут десять, не больше, — пока нам, императорской карете, расчистят плотно уставленную каретами, экипажами и телегами дорогу, освободят проезд. Слуги суетились, ямщики ругались, лошади фыркали и переступали с ноги на ногу.
А потом наконец наша карета медленно, величаво въехала непосредственно на территорию самой почтовой станции, к самому крыльцу главного дома.
Я вышел первым.
И сразу, лишь только ступив на твёрдую, утоптанную землю, лишь только взглянув на толпу людей, которые здесь собрались, ждали, — увидел, как те, кто был низкого, податного сословия, тут же, мгновенно, почти синхронно опустились на колени в земном поклоне. А дворяне, офицеры, чиновники склонились в глубоких, почтительных поклонах, обнажив головы, сняв шляпы.
Я бросил на них беглый, скользящий взгляд — узнал несколько лиц, кивнул, — и решительно, быстро зашагал к крыльцу немалого, добротного, двухэтажного дома почтовой станции.
— Петя! Любимый!
Этот крик, этот взволнованный, полный радости, почти детского восторга голос я услышал раньше, чем поднял голову и увидел её.
И сердце ёкнуло. Замерло. Потом забилось часто-часто, почти болезненно.
Nota bene
Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.