Устройство сработало.

Красный огонёк сменился зелёным.

Внутри створки что-то лязгнуло, щёлкнуло и зашипело. Полотно разделилось на две части, скользнуло в пазы дверного проёма.

Нашему взору открылись ступеньки, ведущие в подземелье.

Вспыхнул свет.

— Запоминай дорогу, — сказал Зандер, спускаясь вниз первым. — Назад будешь возвращаться один.

Ступеньки были крутыми, бетонными. Стены из шлифованного кирпича служили пристанищем для выдвижных вставок — такие я видел под сводами тренировочных арен. На уровне моей головы тянулись коммуникации — сцепленные между собой провода, пластиковые трубы.

Лестница перетекала в узкий коридор.

По обе стороны коридора были разбросаны безликие металлические двери. Все — под кодовыми замками и считывателями. Думаю, электроника была артефакторной и очень дорогой, рассчитанной минимум на грандмастеров и магистров.

Интересно, что здесь запечатано?

Как вариант — секретный архив. Возможно, артефакторика, применяемая наставниками на полигонах и в ямах. Быть может, оружие. Я даже не удивлюсь, если через этот подвал доставляются ящики со зверьём, которое позже выпускают на полосы препятствий.

Коридор сворачивал направо.

Мы остановились перед дверью, маркированной обозначением «П-6». Краем глаза я отметил проём со скошенным потолком. Очередной спуск. Да, ребята, у вас тут настоящие катакомбы...

Зандер остановился возле двери.

— Портал здесь. Я не могу войти — дверь открывается твоим жетоном. Так что здоровья тебе и хорошего настроения.

Развернувшись на каблуках, барон зашагал в обратную сторону.

— И не суй нос куда не положено, — услышал я доброе проректорское напутствие.

Пожав плечами, прикладываю жетон к считывателю.

Мне вообще насрать на этого мудака.

Лишь бы учиться не мешал.

Дверь в портальную комнату оказывается вполне обычной. После смены индикатора щёлкнул замок — и всё. Мне пришлось нажать ручку и открыть дверь классическим способом.

Комната освещена огнями портальной арки.

И фиолетовым сиянием.

Закрыв створку и повесив жетон на шею, я уверенным шагом двинулся к порталу. Переступаю незримый порог — и оказываюсь в буфере. Здесь собралась приличная коллекция арочных порталов. Я догадался, что одно из устройств перенастроили для связи с Академией. Или...

Меня посетило жутковатое озарение.

Что, если Академия — один из полигонов Особого отдела?

Просто у меня доступа не было...

— Опаздываешь, — Ким Брукс шагнула мне навстречу.

Девушка была стройной и черноволосой, а из всех возможных причёсок предпочитала конский хвост. Сегодня Кимберли была одета в толстовку, свободные джинсы и парусиновые туфли.