— Похоже, никого нет, — прошептала я.

В следующую секунду перед нами материализовалась пожилая женщина в вязаной кофте и прямой юбке. И как у нее получилось неслышно войти?

— Что вы хотели? — строго спросила она.

Должно быть, вахтерша.

— Я хотела узнать насчет поступления дочери в музыкальную школу, — ответила я.

— Так уже все, — развела женщина руками, — приходите на следующий год!

— Да я понимаю. Просто хотелось узнать, в какой день приходить, что с собой принести, ну и другие нюансы.

— А вы по какому классу обучаться будете? — решила вахтерша продемонстрировать свою подкованность. — По классу фортепиано, скрипки или флейты? Или, может, хоровое пение вам подойдет?

Я посмотрела на Ритку.

— По классу фортепиано, — от смущения девочка стала пунцовой.

Вахтерша перевела задумчивый взгляд с Ритки на меня.

— Вы знаете, — вдруг сказала она, — у нас как раз новый преподаватель по классу фортепиано. И она сейчас здесь. Если хотите, можете к ней подойти, она все вам и расскажет.

О, новый преподаватель, — обрадовалась я, — это как раз то, что нужно! Весь мой опыт работы взаимодействия с сотрудниками говорит о том, что люди, работающие давно, выгорают и не особо стараются. А вот как раз новые, да еще и молодые, рвут из-под себя. Недаром в солидных фирмах не допускается сидеть на одном месте десятилетиями.

— Да, конечно, — сказала я вслух, — мы очень хотим к ней подойти поговорить.

— Тогда идите вон в ту сторону, поднимайтесь на второй этаж, там будет двадцать второй кабинет.

Хорошо, что я догадалась спросить:

— А не подскажете, как ее зовут?

— Мария Сергеевна.

Я постучалась в двадцать второй кабинет и робко приоткрыла дверь.

— Можно?

Посреди кабинета стояла девушка примерно моих лет, но чрезвычайно эффектная! Рыжие кудрявые волосы до плеч, очки в полупрозрачной оправе. На стройной фигуре — белая блузка с рюшами и черная юбка-карандаш. На ногах — черные лакированные туфельки на каблуках-шпильках.

— Альбинка! — радостно завизжала девушка, кидаясь мне на шею. — Альбинка, ты как меня нашла?

Боже, опять какая-то знакомая Альбины, которую я знать не знаю.

— Машенька! — всплеснула я руками, усиленно изображая радость встречи.

Мы крепко обнялись, на меня пахнуло духами «Дзинтарс». После чего Мария Сергеевна отступила на несколько шагов, разглядывая нас с Риткой.

— Выглядишь потрясающе, только… — она не решилась сказать «располнела».

— Да ничего, похудею скоро, — засмеялась я.

— Ну как ты? Так и живете с Вадимом, все хорошо?

О, она и Вадима знает! Да еще думает, что с ним все хорошо.

— Да, муж у меня замечательный, и дочке уже восемь лет. Риточка, познакомься, это моя давняя подруга, для тебя — Мария Сергеевна.