— Ну надо же, и я теперь железнодорожник! Устроился рефмехаником на поездах. Знаешь, сколько мне в прошлом месяце начислили, у-у-у! Жена вон дома сидит, не работает, собой занимается. Девчонки такие хорошенькие растут, как куколки! Небось, хочешь с племяшками повидаться?
Ага, мечтаю!
Как же трудно натягивать безразличную маску, когда хочется взирать с лютой ненавистью!
А брательник продолжал хвалиться своими успехами:
— Ой, а я же в общество книголюбов вступил, представляешь? Теперь самые дефицитные книги достаю! А еще меня включили в очередь на машину, так что лет через пять «Жигули» куплю!
Фифа продолжала кидать на меня злобные взгляды и исподволь теребила мужа за рукав рубашки, намекая на то, что пора валить.
— Ладно, давай, — сообразил, наконец, Володька, — нам пора. А то оставили дочек у мамы. Это я так тещу называю — мама, — хохотнул он. Ну прямо обаяшка! — А ты не грусти, выше нос! Как-нибудь забегу к вам на Енисейскую, надо же старика проведать.
И они, стремительно развернувшись, убежали.
А я стояла, стиснув зубы. Впечатление было такое, как будто хлыстом стеганули по физиономии. Родную мать в могилу загнал, а тещу мамой называет? И кого он, падла, стариком назвал — нашего доброго, порядочного деда, который воевал для того, чтобы мы не знали войны?
Глава 14
Вечером я зашла в комнату деда. Люстру он не включал, на столе стояла зажженная настольная лампа с зеленым абажуром. Как всегда, на газетке — початая бутылка «Пшеничной» и две ириски.
Я присела на аккуратно застеленную кровать. Больше сесть было некуда. Единственный стул, с деревянной спинкой и матерчатым сидением, занимал хозяин комнаты.
— Сегодня два года, как я не подлежу призыву, — как-то грустно сказал дед.
— В смысле? — не поняла я.
— Когда мне шестьдесят исполнилось, я стал негоден к службе в армии — по возрасту, — объяснил он, — а сегодня мне шестьдесят два стукнуло. Стало быть, уже два года как негоден.
— Боже мой! А я и забыла, что у тебя сегодня день рождения! — хлопнула я себя по лбу. — Прости меня, пожалуйста, замоталась! Поздравляю тебя, желаю счастья, здоровья, успехов во всем! И не грусти, что в армию больше не возьмут. Ты свое отслужил, хватит. Теперь пусть другие послужат. Кстати, подарок за мной!
— Да ладно, — отмахнулся дед, — какой подарок?
Похоже, в этой семье не принято отмечать праздники и дарить друг другу подарки.
— А я сегодня ездила в наше Управление.
И я рассказала все по порядку. Про то, что завтра мне выходить на новое место работы. И про то, что мне дали направление на учебу в ВУЗе. Дед кивал, слушая.