— Живой, сука! Сипит! — тоже оценил Мелкий. — Ну чё, как поступим?

— Давайте проверим толщину льда, — предложил я. — Просто интересно, насколько глубоко он там вмёрз…

В этот момент Трибэ, расчищая снег, случайно стряхнул часть снежной массы на одну из ноздрей. Сначала ничего не произошло, а потом, когда я уже успел отойти на пару шагов, крокодилла резко и шумно выдохнул воздух. И снег, перекрывший доступ кислорода, подлетел аж на пару метров, как струя фонтана!..

— Ахренеть, ля-а-а-а! — Трибэ метнулся в сторону, тут же шлёпнувшись на задницу. Не вставая на ноги, он судорожно отъехал по льду на пару метров. И только там остановился, всё ещё перебирая проскальзывающими ногами.

Мигель и Мелкий, завопив в один голос, тоже отбежали на несколько шагов.

А я осторожно вернулся к огромным ноздрям… И ещё какое-то время тихо стоял рядом. Но крокодилла, похоже, снова обрёл состояние покоя. И больше никого пугать не планировал.

— Осторожнее! — попросил я спутников. — Не перекрывайте ему ноздри! Ещё не хватало, чтобы оно проснулось…

Удалившись от крокодиллы на десяток шагов, я взялся за пробивание льда. Работка оказалась так себе… Видимо, не судьба мне стать любителем зимней рыбалки! Пока колотил лёд — семь пото́в сошло. А как закончил — сразу стало холодно. Воздух пробивался под одежду, касаясь влажной вспотевшей кожи и заставляя ёжиться.

Перед тем, как идти греться и обсыхать у костра, я ещё раз проверил толщину льда. Получалось всего сантиметров тридцать, не больше. Удивительно, как он держал и нас, и сани, и бага… Мне всегда казалось, что лёд — не настолько крепкая штука.

— И чо там? Вано? — окликнул меня Мелкий, заметив, чем я занимаюсь.

— Льда всего сантиметров тридцать! Пошли к костру! Обсудим, что с этой тушей делать…

— А разве мы его не шлёпнем? — удивился гопник. — Давайте по-бырому, пока он спит!

— Вот, честно говоря, мне как-то расхотелось это делать! — зябко вздрогнул Трибэ. — Ну после того, как он выдохнул… А если эта гадина проснётся?

— Ну и чё? Тридцать сантиметров льда, на, даже машину держат! — успокоил его гопник.

— Но не факт, что крокодиллу выдержат… — мрачно, в тон Трибэ, заметил я. — Он всё-таки не машина… А что-то более тяжёлое и злое.

— Может, совсем рядом лёд пробить? И попробовать его ткнуть? — предложил Трибэ, слегка осмелев. — Вдруг он так крепко спит, что не заметит?

— А чего тогда так шумно выдохнул, когда снег на ноздри попал? — спросил я.

— Так, может, рефлекс такой? — не сдавался мой друг.

— Ну, ну а чо? Рефлекс-хренекс… Попробуем аккуратно! — согласился Мелкий.