Во мне проснулась знакомая упёртость. Даже если не верю, я в любом случае сделаю всё, что смогу.

— Элиза, пойдём, нельзя здесь оставаться.

Она покачала головой.

— Не могу. Нет сил.

— А я тебе зачем? — я посмотрел ей в глаза и улыбнулся, подбадривая. — Обопрись на меня как следует, — я аккуратно поднырнул под её руку и помог подняться. — Вот так, а теперь пойдём. Всё будет хорошо.

Вскоре девушка успокоилась настолько, насколько вообще можно успокоиться в такой ситуации. Мы немного медленно, но уверенно ковыляли к своей цели.

Разрушенные дома сменились целыми. Пугало здесь другое — следы кровавой резни. То тут, то там лежали иссечённые трупы мужчин, женщин и детей. Заметил я и знакомые едкие лужицы, похожие на те, что оставлял тот ящер. Пугаться от вида зверств уже не было сил. Я впал в какое-то исступлённо-усталое состояние, в котором думал лишь о том, как идти дальше.

В череде ужасов были и светлые пятна. Я наконец-то начал узнавать дома. Осталось недалеко.

— Стой, — Элиза надавила рукой мне на плечо. — Ворота в другой стороне.

Она была права.

— Мне нужно домой. Заберу сестру с мамой и пойдём дальше.

— Райкен, — она сделала паузу, подбирая слова. — Они либо сами убежали, либо их… уже… Ты сам понимаешь.

Этого точно не может быть. Я должен их забрать.

— Нет-нет, они не стали бы уходить без меня. Пошли, здесь недалеко.

Элиза упёрлась, не давая идти.

— Ты сам говорил, что здесь нельзя оставаться.

— Но мама и сестра…

— Моего отца на моих же глазах раздавил тот монстр в доспехах, — её голос звучал злобно. — Мы о чём-то спорили — так, мелочь, — а затем нога этого монстра пробила потолок. Знаешь выражение «осталось мокрое место»? Это то, во что превратился мой отец.

Её глаза остались сухими. Но вот лицо застыло в какой-то тоске. Взгляд упёрт в одну точку. Губы и челюсти были сжаты так плотно, что виднелись желваки.

— Поверь, Райкен, ты не хочешь видеть то же самое со своими родными.

— Мне жаль это слышать, — сказал я. — Но послушай…

Впереди нас появился отряд варваров. Их было человек 10–12. Ну, как человек… Были среди них и монстры со звериными головами. Они сомкнули круг вокруг оборванных и окровавленных людей, что безвольно шли за варварами. Пленники, а может, даже и будущие рабы.

Один из варваров что-то прокричал, показывая в нашу сторону. От отряда отделились двое — человек и монстр с петушиной головой. На ходу они обнажили мечи.

Рядом с ухом пискнула Элиза.

— Прячься, — сказал я. — Бегом!

В этот раз она не стала спорить и поковыляла к останкам домов. Я достал из-за пазухи рукоять меча синего рыцаря. В голове всплыло слово, услышанное когда-то в таверне.