Крокодиллы отстали, но преследование не прекратили. И когда через двадцать минут нас вынесло на спокойные воды разлива, снова начали догонять плот. И как мы ни отталкивались шестами от дна, скорость у хищников была выше. Видимо, они планировали догнать нас до конца разлива.

— Всё, клади шест! Бери ружжо! — посоветовал я Славке.

Он со вздохом отправился под навес, где его ждал «слонобой». А Мелкий принялся помогать ему с заряжанием.

— Ничего! — утешал нас и себя гопник. — Ща подплывут поближе, и мы им как вжарим, на!..

Когда до плота осталось метров двадцать, крокодиллы скрылись под водой, а я показал всем, чтобы присели и держались покрепче. Эти твари всегда атаковали сначала снизу. А уж потом пытались сожрать ошеломлённую добычу.

Страшно не было. За весну мы перебили много крокодилл. В общем и целом, твари были опасные, толстокожие — зато тупые, как пробки. Если пережить первую атаку и сломать план охоты, им требовалось, как минимум, несколько секунд, чтобы составить новый.

С первого удара плот они не сломают и не перевернут. Хотя и могут приподнять над водой. Это мы знали по опыту. Вот только удары вышли какие-то слабенькие. Наш плот вместо того, чтобы подлететь на полметра вверх, просто дёрнулся пару раз.

А неудачливые охотники, наконец, показали себя. Всплыли за кормой, угрожающе щёлкая челюстями. Вот только… Размеры у этих крокодилл были совсем не впечатляющие! Вместо двухметровой башки, из воды показались тела длиной всего-то метров пять.

— Это чо такое-то? — возмутился Мелкий. — Чо такие куцые?

— Похоже, новая поросль! — предположил я. — Мальки какие-то…

— Даже стрелять их жалко… — признался Славка. — Может, просто ускоримся?

Крокодиллы как раз добрались до плота. И, искренне веря в свои силы, тут же попытались выбраться на него. Мелкий, правда, не впечатлился: поднял ружьё и выстрелил одному в морду, не особо целясь. Морда дёрнулась и, напоследок обиженно клацнув зубами, скрылась под водой. Второго крокодиллу это не остановило: он, видимо, ни капли не сомневался в своей крутизне. Поэтому всё-таки зацепился за край плота, пытаясь вытянуть свою тушку из воды…

— Это плавники, что ли? — удивилась Кэт.

Вместо страшных коротеньких лапок с острыми когтями, у крокодиллы были позорные плавнички.

— Может, это, типа, другой вид? — с сомнением спросил Мелкий.

— Да не, это точно крокодиллы! — не согласился я.

— А чего у них лапы бракованные? — поинтересовался Славка.

— Они, наверно, совсем молоденькие! — ответила Кэт. — Что-то вроде головастиков у земных лягушек. А лапы потом отрастут.