Композиты снизили вес кузова и заметно увеличили его прочность. А это, в свою очередь, позволило сделать более высокие борта. Теперь за ними было несложно укрыться, пригнувшись к полу.
А вот делать крышу для кузова отец Фёдор не решился.
Даже с учётом облегчённых материалов, крытый фургон создал бы ещё бо́льшую нагрузку на багов. А чтоб защититься от действительно серьёзных врагов — надо было делать танковую броню. Правда, этот вес наши тягловые животные уж точно не потянули бы.
А ведь какое было искушение!..
— Есть одна беда в этом, Вано! — заметил отец Фёдор, пока я, хромая на левую ногу, осматривал новую конструкцию. — Всё это для ремонта непригодно.
— Вы же набрали запасных частей! — напомнил я, осторожно перенеся вес на больную конечность и скривившись от боли.
— Только один комплект на каждый фургон! — вздохнул отец Фёдор. — Тут, в экспедиции, всё нормально: починимся. А вот потом… Потом до первой поломки!..
Можно прогнуть СИПИНов один раз, в виде исключения. Но — увы! — на постоянной основе не прокатит. Все дополнительные функции Малого Алтаря исчезнут. Да и сам Малый Алтарь придётся оставить там, где мы его взяли. Постоянно возить его с собой, к сожалению, не выйдет.
Я спрашивал у СИПИНа, почему. Он ответил, что энергетические расходы на развёртывание слишком уж велики. Впрочем, инструктор успокоил меня тем, что в будущем ещё появятся задачи, схожие по масштабам. А главное — по степени заинтересованности СИПИНов в результате. Поэтому новые фургоны стоит оставить как есть. Как минимум, ради грядущих походов.
А пока я наслаждался плавным ходом фургонов. Нога хоть и отросла, но процессы восстановления ещё не закончились. Больно было до сих пор аж до жути.
Да и выглядела нога так себе…
Прямо как в том анекдоте про мальчика с самокатом, который попал в розыск, а его особая примета — перекачанная правая нога.
Левая явно выглядела тоньше и слабее. Пройдёт немало времени, прежде чем вернётся её прежняя форма.
И всё-таки с ногой лучше, чем без ноги! И пусть эта мысль претендует на приз за самую очевидную очевидность года… Но, как говорят, лучше один раз испытать, чем сто раз услышать. Вот я как раз испытал… Больше не хочу!
Фургоны двигались вниз по склону, используя в качестве дороги Тропу гигантов. Миграция этих удивительных существ подходила к концу, поэтому съезжать с Тропы пришлось лишь однажды. Но интересовали меня сейчас не «черепахи».
Меня интересовали растения.
А тут было на что посмотреть! Возникало ощущение, что мы оказались в каком-то совсем другом мире. Да, это был очень похоже на обычную здешнюю растительность, но только похоже! Полное преобладание грибовидных форм!..