«Господи, всего час тому назад я стоял рядом с ней. Я слушал чарующие звуки её голоса, чувствовал тепло, идущее от ее нежного тела, – думал он. – Господи, какое счастье, что я, наконец-то, нашел её. Что я вновь её увидел. Что бы я делал, если бы навсегда потерял её след? Зачем же тогда жить? Мне уже невозможно жить без неё».

Течение его мыслей прервал стук в двери. Он вздрогнул.

– Входите.

– Это я, ваше благородие, принёс вам чайку.

Гордей поставил поднос на стол.

– Чаёк у меня с липой. Вот медок наш, гатчинский. Варенье из крыжовника, орехи. Пожалуйте, Михаил Алексеевич, – суетился старик.

– Спасибо, Гордей. Оставь всё здесь и ступай к себе.

Пока он с наслаждением пил чай, мысли о Барбаре не покидали его голову:

«Неужели она думает, что наша встреча здесь случайна? Хотя, доля фатума безусловно слишком велика. Это же немыслимо, чтобы дача её подруги оказалась меньше, чем в версте от нашей фамильной усадьбы, – рассуждал он. – Неужели же подобное возможно без вмешательства Высших сил? Полагаю, что нет. Может, это уже бабуля или дядя на небесах постарались?»

Он посмотрел на тёмный потолок и подмигнул неизвестно кому.

«Кто знает, я же просил их о помощи. Хотя, что я несу? Какой только бред не лезет в мою дурную голову. А я ведь свечку-то за них в храме так и не поставил. Всё-то мне не досуг было. Словно умалишенный по сеансам спиритическим мотался. Хотя, на что мне эти сеансы, если разобраться? На что? Это я только перед следователем мог вдохновенно врать о научном интересе к спиритизму. А на самом-то деле… Барбара, ну что ты сделала со мной?»

Он отставил чашку и откинулся на подушку.

«И всё же, она сама-то догадалась, что я оказался здесь из-за неё, а не по воле случая? О каком ремонте я вообще смогу думать, когда все мысли в голове, будто ложкой перемешали? – он вздохнул. – Наверняка догадалась. Не дура же она. Если я её с начала марта по всему Петербургу и окрестностям преследую. Словно преданный пёс».

* * *

Спал он плохо, а проснулся около пяти утра с мыслями о том, что надо как можно скорее идти в имение помещика Р-ского, туда, где семейство её подруги Натали снимало дачу. Он хорошо помнил этот небольшой двухэтажный особняк с белыми колоннами. Ещё в детстве он часто играл в тенистом парке, раскинутом недалеко от этого дома.

Он знал, что будет весьма неприлично, если он заявится в их дом слишком рано. А вдруг Барбара и Натали, обе, спят до полудня, а потом ещё долго приводят себя в порядок. И им не понравится его ранний визит. Они могут подумать, что ему совсем нечем заняться, как только с раннего утра волочиться в поисках их милой компании.