– Выпустила бы ты на волю всю эту честную компанию.

– Миша, ты не понимаешь. Это приказ Казимира. Змеи нам нужны для представлений.

– Казимира, ну да, – зло проговорил он, а после посмотрел на неё и смягчился: – Я не стану пока ни о чем тебя расспрашивать. Всё потом. Я просто до поры не могу ни о чем думать, кроме как о желании вновь обладать тобою, милая. Эта жажда похожа на пожар.

– Я тоже тебя хочу… Но сейчас мы расстанемся. Потерпи до завтрашнего утра. Хорошо?

– Господи, да разве у меня есть выход? Давай я приеду утром на станцию и буду ждать тебя возле неё?

– Нет, Миша, этого не стоит делать. Там много знакомых дачников. Нас не должны вместе видеть. Я буду плутать по улочкам и магазинам, а потом возьму незнакомого извозчика и приеду назад к тебе. Иди, Миша, домой. Причём, будет лучше, если по дороге ты пройдешь мимо дачи Борисовых. Изобрази полную деловитость. А про меня даже не спрашивай.

– Неужели ты сейчас уйдешь, и я не увижу тебя до завтрашнего утра?

– Да, Миша, я приеду к тебе утром. Ты пока отдохни. Хорошо?

– Я буду ждать тебя, словно пёс на цепи. Ты слышишь?

– Слышу…

Он ещё долго целовал её в губы, не в силах оторваться и уйти.

– Иди, Миша, иди.

– Я буду ждать тебя, любимая.

* * *

Как и обещал, он вернулся назад так, чтобы пройти мимо дачи Борисовых. К счастью, всё семейство в полном составе восседало на скамье и со скучающим видом смотрело на игры домашнего рыжего кота.

– Михаил Алексеевич, – удивленно спросил его Юрий Владимирович. – Вы уже встретились со своим приятелем?

– Да, встретились. Правда, он спешил. Но то, что нам обоим было нужно, мы с ним успели обговорить. Он в некотором роде член диссертационного совета. И будет среди прочих на моей защите.

В ответ Борисовы лишь с важным пониманием покачали головами. А наш герой в какой уже раз подивился магическому влиянию научных терминов на сознание обычных обывателей.

– А Барбару нашу не встретили на обратном пути? – всё же спросила его Анна Генриховна.

– Барбару? – без всякого интереса отвечал он. – Она разве тоже ходила к Сиворицам? Мы дошли с ней вместе до развилки, а дальше я поспешил по своим делам. Вы меня простите, друзья, но я вынужден откланяться. Меня ждёт ворох работы.

И быстрыми шагами он стал удаляться от усадьбы помещика Р-ского.

* * *

В оставшееся время он, не зная куда себя деть, промаялся, лёжа на диване в своем кабинете.

«Господи, наверное, завтра утром я просто умру от счастья, – думал он. – А если что-то пойдёт не так? Если у неё не получится побег, что тогда? Как тогда мы сможем вновь увидеться. Тогда… тогда… я просто пойду к Борисовым и прямо скажу им обо всём. А там – хоть скандал. Теперь мне уже всё равно».