Ощущение было знакомым. Я помнил его из прошлой жизни: фантомная боль ампутированной конечности. Нога давно отрезана, а пальцы «чешутся», и мозг упорно отказывается поверить, что сигналу больше неоткуда поступать. Нить была живым проводом, по которому я получал информацию о камне, о земле, о деревне. И провод вынули.

РЕЗОНАНСНАЯ НИТЬ: обрыв связи.

Расстояние до Реликта: 10 км (за пределами приёма).

Режим: АВТОНОМНЫЙ.

Рубцовый Узел: функционирует.

Культивация: не затронута.

Совместимость: 58.9% (заморожена, нет контакта для обновления данных).

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ограничить использование Рубцового Узла в сенсорном режиме.

Витальный шум города создаст перегрузку при активном сканировании.

Я опустил руку. Выдохнул. Продолжил идти.

На последней смотровой площадке перед городом я остановился. Далан и Нур опустили носилки. Ирма спала, посапывая неровно, с лёгким присвистом на выдохе — мелкие бронхи ещё не очистились от застоя, но это ожидаемо.

Впереди был Каменный Узел.

Семь стволов Виридис Максимус поднимались из зелёного моря подлеска, каждый толщиной с пятиэтажный дом. Кроны их переплетались на высоте ста с лишним метров, образуя гигантский шатёр, под которым свет рассеивался и становился золотисто-зеленоватым, как в толще морской воды. Стволы опоясаны кольцами платформ, деревянных настилов шириной от пяти до пятнадцати метров, соединённых подвесными мостами, канатными переправами, лестницами и пандусами. Три яруса: нижний на десяти — пятнадцати метрах, средний на двадцати — тридцати, верхний на сорока и выше. Между ярусами сновали люди, точки, тени, мельтешение фигур, которых я мог различить только по силуэтам.

Сотни кристаллов размером с голову взрослого человека, вросшие в кору на равных интервалах, голубовато-белые, яркие, как операционные лампы. Свет от них заливал платформы ровным, немигающим сиянием, и после подлескового полумрака и тусклых кристалликов Пепельного Корня это было похоже на переход из средневековья в электрическую эпоху.

Запах города долетал даже сюда, за триста метров до ворот. Дым очагов, жареный жир, нагретая кора, пот, металл и десятки незнакомых травяных ароматов, накладывающихся друг на друга, как голоса в хоре, где каждый поёт свою партию. Под всем этим, как басовая нота, тяжёлый, густой запах Кровяной Жилы, идущий снизу, от корней. Мощнее, чем в деревне, в три — четыре раза, и от него закладывало переносицу.

Вейла подошла и встала рядом молча. Мы оба смотрели на город, и я чувствовал, что она ждёт от меня реакции — удивления, восхищения, страха.

Я попробовал «Эхо Структуры».