— Я влез в это очень давно, Миша, — поморщился Кожин. — И с каждым годом ситуация становится всё хуже. Меня давно не хватает на тушение пожаров. Пока исправляю одну проблему, появляется новая. Чиню вторую, горит в третьем месте. Пока добираюсь до третьей — валится четвёртое и пятое. Вот скажи, ты любишь свою работу?

— Моя работа — это моя жизнь.

— Слова счастливого человека. У меня уже не так. И при мысли о священном долге меня…

Он сел повыше, подтянул одеяло и нахмурился, прислушиваясь к себе. Потом качнул головой:

— Меня просто нет, Миша. Что насчёт Шимухина… Ну да, моя работа. Но я не успел. Физически не успел. Чёрт возьми, меня просто не хватает на всех врагов Империи. Этого мятежа не должно было быть вообще, если бы я смог добраться досюда раньше.

Я молчал, ожидая пояснений.

— Подполковник в их совете оказался шустрым парнем, — поделился Кожин. — Всадил в меня несколько пуль. Видел бы ты то месиво.

Я не видел, но слышал. В новостях говорилось о двух десятках боевых офицеров-мятежников, перебивших друг друга из-за драки за власть. Олег сделал это один.

— Я больше не буду этим заниматься, Миша, — признался Кожин. — Конопачу трещины в тонущем корабле. Пусть всё идёт к лешему. Если доказать им, что я погиб, то только так от меня отстанут.

Хм…

— Мне тут доктор посоветовал интересный сериал, — заметил я. — Думаю, тебе стоит его посмотреть. Что-то про город Ростов и молодых балбесов.

— У меня есть средство лучше! — вдруг улыбнулся он. — Я решил начать новую историю, о приключениях дворника. Просто мужик подметает двор в какой-нибудь глуши. Из проблем только пожрать бы чего, да разобраться с мусором. Спокойная, размеренная жизнь. Очень хочу. Без всех этих заговоров, внешних врагов, внутренних дебилов.

— Тебе надо отдохнуть. Полежи пару дней. Если не отпустит, то мы тебя убьём, — сказал я, поднимаясь.

— Миша, я ведь не мальчик. Это не на эмоциях всё. Решение зрело очень давно. Просто сейчас подвернулся удобный момент. Рационально будет использовать его, уверяю тебя.

— Ты с этим ранением как-то преодолел несколько сотен километров до моих земель. Не слишком рационально.

— Потому что твоя борьба мне понятна. Здесь плохие, здесь хорошие. Прямая сшибка, лицом к морде. Славная победа, объятья красавицы, вкусное вино и запечённое мясо в кругу боевых товарищей!

Он мечтательно заулыбался, разительно изменившись лицом. Будто голодающий неделю человек вдруг почуял запах выпечки.

— Я к тому, что ты мог отыскать биоманта, где поближе, — пояснил я. — А то и самому затянуть раны. Ты ведь умеешь.