— Нужно немного. Чуток не хватает для начала, — одними губами проговорил отец и закрыл дверь, видя, что я развернулся и пошёл по ступеням крыльца вниз.

— Миша, до тебя и не дозвониться теперь, — раздался голос Александра Сергеевича Павлова. — Заведи себе секретаря, что ли. Или помощницу. Ты ведь теперь важная шишка, должен всегда быть на связи.

— Рад вас слышать, Александр Сергеевич. Что-то случилось?

— Случилось. Можешь меня поздравить, но я включён в состав комиссии по отбору Зодчих боевого направления.

— Не очень много ликования в вашем голосе, Александр Сергеевич.

— Возможно, потому что я плохо себе представляю необходимые способности для Зодчих такого рода. Ты же у нас уникальный. Однако подожди немного, я должен закончить мысль. Насколько я понимаю, Миша, у тебя скоро появятся дополнительные обязанности. Исходя из тех разговоров, свидетелем и участником которых я стал — у тебя рядышком освобождается Конструкт, и в него заселят этих «боевых Зодчих». Городок называется Богданы, если не ошибаюсь.

— Хм…

— Как думаешь, Миша, кто будет обучать этих Зодчих? — ехидно поинтересовался проректор.

— У меня есть возможность как-то избежать такой чести?

— Боюсь, что нет, Миша. Ты стал ценным активом Его Императорского Величества, и тебя рано или поздно должны были начать разрабатывать. С твоими-то успехами!

— Что ж. Спасибо за сигнал, Александр Сергеевич. Довольно неожиданно, конечно, и вносит некоторые сложности в расписание…

Александр Сергеевич засмеялся:

— Расписание, Миша! Ну ты остряк. Скажи спасибо, что не выдернули в столицу и не заставили вести лекции. Впрочем, не удивлюсь, что когда-нибудь тебе придётся встать за кафедру и посмотреть на этот свет российской нации с другого ракурса, ха-ха. Поверь, картинка совсем иная.

— Постарайтесь сделать так, чтобы мне сюда не запихали благородных балбесов, Александр Сергеевич, — попросил я. — Учить тех, кто учиться не хочет — занятие безрадостное.

— Если тебе попадается ученик, жаждущий знаний, Миша, то это большое счастье. И очень редкое. Но спешу тебя утешить, вопрос на заметке у Его Императорского Величества и кандидатов он тоже будет просматривать.

Неужели заржавевший механизм системы затрещал, страгивая гигантские шестерни с места.

— Это большая честь и большая ответственность, Александр Сергеевич. Я постараюсь сделать всё от меня зависящее, — важно сообщил я.

— Я и не сомневался. Ладно, пожалуй, хватит об этом. О, кстати, у нас там нет ничего новенького на патент? У нас тут была одна любопытная встреча совета Зодчества, меня очень дотошно расспрашивали на этот счёт. Пришлось сделать загадочное лицо и пообещать им нашу очередную работу. Простишь ли мне такую наглость? А!