Многие павшие в её объятья считали, что делают роковой шаг во тьму из благих побуждений. Да и слабое человечество — отличное подспорье для экспансии Изнанки.

— Мишка, понимаю тебя, одобряю твоё чувство юмора, но ничего не обещаю, — многозначительно произнесла Князева. — А вообще, ты многое теряешь. Ну и с точки зрения лидера, в такой момент нужно быть со своими людьми. Вот только твой долг всегда важнее, верно?

— Я — Зодчий, — пожал плечами я.

— Тогда беги, Зодчий, — тепло улыбнулась она и торопливо отвернулась. Я подмигнул Тени, стоящей чуть позади Паулины, а затем двинулся к дому, где был припаркован квадроцикл. Паулина права, и мне следовало бы отпраздновать принесение Клятвы вместе с людьми, представляющим силу рода Баженовых, но то, что прислал мне граф после своего первого сообщения — меня встревожило.

Однако по пути я всё же заскочил к себе домой, набросал на скорую руку бутерброд с сыром и ветчиной и, запивая на ходу квасом, поспешил к верному квадроциклу. Снегов ждал меня у калитки.

— Там будет праздник, ваша доблесть, — сказал я ему, указав на Томашовку и на огни за «Логовом друга». Играла музыка, гудел народ. Жарилось чёртово мясо!

— Знаю. Но какой в нём будет смысл, если вас вдруг убьют? — флегматично ответил витязь. Его топор уже был закреплён за спиной, да и сам Снегов уже облачился в полевую форму, вместо костюма и заметно расслабился в знакомой среде.

— Станислав Сергеевич, я настоятельно прошу вас отправиться туда, где свет, праздник и тепло костра, а не во тьму, холод и дождь, — усмехнулся я.

— Нет, Михаил Иванович, — пожал плечами он и завёл второй квадроцикл.

Вознесенский смотрел то на меня, то на показания мониторов. На лице улыбчивого старика сейчас веселья не было. Да и вообще выглядел учёный весьма замученным.

— Когда это началось? — тихо спросил я.

— Мы заметили изменения два дня назад, Михаил Иванович, и с того момента ситуация становится напряжённее, показатели ощутимо снижаются. Чистота фона падает, появляется очень много соответствующих помех, — произнёс Орлов. Он нервно постукивал набалдашником трости по ладони.

— Процентное содержание от исходного состояния: двадцать процентов, — тихо добавил Вознесенский.

— Это ведь земли Игнатьевых, — сказал я, глядя на карту. Брошенные владения с хозяином-мерзавцем и нерадивым Зодчим. Наследники ещё не поделили нажитое, а значит, им совсем не до борьбы со Скверной.

— Именно, Михаил Иванович, и мои люди отправились туда сразу же, — подал голос граф Орлов. — Вместе с геомантом высокого ранга. После ситуации с Ивангородом любые подозрительные показатели перепроверяются по несколько раз и козырем подземные коммуникации более не являются.