— Назад, — приказал я спутникам, двигаясь навстречу носителю Скверны.

Ещё два щупальца тянулись к югу. У него осталось всего четыре запасных сосуда. Я не знал кто они, но знал где.

— Две жертвы находятся на востоке, прямо за вашими спинами. Метров триста, — тихо и быстро проговорил я. — Одна в ста метрах к северу. Найдите их и вытащите, ради всего святого. Думаю, отыскать бьющегося в конвульсиях человека сможете.

— Беру север, двоих не вытяну, ваша доблесть, — сказал Кадывкин и попятился. Снегов помотал головой:

— Я не могу вас бросить, Михаил Иванович.

— Если вы не вытащите оттуда людей, то он перебьёт нас всех. Действуйте, — жёстко приказал я ему и громко крикнул, обращаясь к Инфернальному:

— Истина слаба!

Десятник остановился и зашипел, как гигантская рассерженная змея:

— Ты знаешь, что время придёт, Возводящий. Истина проснётся и наберёт силы здесь. Всё станет Истиной. Мы слышим голоса, мы приходим на их зов. С каждым днём мы будем лишь сильнее!

Снегов сделал несколько шагов к востоку, крепко сжимая древко топора. Потом бросил на меня недовольный взгляд и побежал. Сто метров — это немного. Налегке домчать секунд десять с хорошей подготовкой. Днём по чистой дороге.

— Ты хочешь забрать их у меня? — вдруг совсем по-человечески удивился Десятник. Снова перетёк в новое место, но не пытался приблизиться. Чувствовал, что я жду и готов к нападению. Поэтому монстр не торопился:

— И ты, Возводящий Крепости, думаешь, что справишься? — спросил он. — Зачем? Они слабы. Они были открыты. Я просто попросил одного, и он связал меня с другими. Он принёс мои дары каждому. И так будет всегда. Кто-то всегда будет приходить к Истине. Как твой брат.

— Осталось пять, — сказал я. Связи уже рвались. Видимо, тела одарённых, бьющихся в судорогах из-за связи с Десятником, спешно вывозили на машинах прочь из поселения. Не знаю, кто из них подчинился Скверне первым. Разберусь потом.

— Этого достаточно. Возводящий, Истина не хочет терять твою мощь, — вкрадчиво сообщил Десятник, приблизившись ещё больше. — Истина хочет тебя. Хочет дать тебе немыслимую силу. Ты получишь власть, ты обретёшь целостность. Одумайся. Истина даёт тебе ещё один шанс. Последний. Ты много раз выступал против неё, но зачем? Все твои попытки закончатся либо твоей смертью, либо твоим торжеством в Истине. Зачем ты ищешь гибели, Возводящий Крепости? Послушай меня. Ты можешь спасти этих людей, если хочешь. Ты знаешь, что для этого надо сделать.

Он протянул мне дымящуюся руку и разжал кулак, в котором пульсировала концентрированная Скверна. От бурлящего в ней могущества перехватило дыхание. Если использовать её, то можно разорвать все каналы, связывающие его с жертвами. И это самое малое, что мне станет доступным.