— От оброка, говоришь, разбойники часть берут? — удивился я.

Солдат понял, что сболтнул лишнего. Его лицо вытянулось, а я продолжил:

— Так если хозяина у вас тут полгода не было, то кому оброк платили? Кто его собирал?

Служака тяжело вздохнул, а Свят коротко скомандовал:

— Отвечай, брат-солдат, как положено, когда тебе барон вопросы задаёт!

— Сержант собирал, — нехотя буркнул Гумбольдт, — Деньгу ведь из Эстера сюда за нашу службу через раз присылают.

Я подумал и произнёс:

— Ну это мы проверим. Значит, теперь коннетаблем я назначаю тебя, Гумбольдт. Будешь следить за порядком в селении. Чтобы никто не воровал, не дрался попусту и не уродовал других безнаказанно. Жалованье тебе назначаю пока что шесть талеров в месяц. Плюс столоваться будешь при моём доме, если пожелаешь. Идёт? — спросил я.

Краем глаза я заметил, как Свят одобрительно закивал. Похоже, понял мою идею.

— Я не подведу, господин, — пробормотал Гумбольдт, но тут же опомнился и уже бодро отрапортовал, — Слушаюсь, милорд!

— Отлично. На том и порешили. Отныне гарнизоном будет управлять мой человек. Капитан Свят. Это он, запомни его, — я указал на ветерана, — Нужна будет помощь, обращайся к нему. И чтобы был порядок!

— А сержант? — удивился молодой солдат рядом с Гумбольдтом.

— Посмотрим — что за человек этот ваш Вормайер. А там уже видно будет, — отрезал я.

Сбрасывать со счетов местную власть, пусть и «гарнизонных вояк», как их презрительно называли мои ветераны — не стоило. Во-первых, Свят ещё не знает этих земель, а они, напротив, знают хорошо. Во-вторых, среди них попадаются вот такие Гумбольдты, которые служат на совесть. И судя по всему, у меня сейчас каждый меч на счету. Но щёлкнуть зарвавшегося сержанта, уехавшего на охоту, когда прибыло его новое начальство — нужно обязательно. А то и не по носу, а по горбу.

Вообще, мне бы завести человечка, который всё про всех здесь знает. Как я делал это раньше перед проверкой на какой-то завод.

Начиная карьеру с инженера на заводе, к моменту уже больших должностей у меня было два помощника, которым я, признаюсь, приплачивал неофициально. Молодых, но очень смышленых и обучаемых. Я никому не признавался, но я даже многому учился у них, что касалось «современных веяний». А сам взамен натаскивал на то, чтобы они прекрасно разбирались во всех нюансах производства и документов. И эти товарищи ехали вперёд, изображали молодых зелёных тормозов, которых встречали с хлебом и солью. А провожали, думая, что навешали на уши лапши.

Надо ли говорить, что потом приезжал я с «первичной» сводкой по объекту…