— Вы, кто, мэр или полицейский? — Поинтересовался я у древесного человека.

— Я, глава нашей общины, заведую общественным порядком и обороной.

— Любопытно, любопытно. — Я огляделся, пытаясь понять, кого могло охранять это дерево, если в радиусе пяти километров чистые поля. — А где же ваша община?

Дерево не сразу ответило. Оно повертело скрипучим стволом. Мне показалось, что оно ищет подходящий ветерок, чтобы громче донести до нас свою мысль. Я оказался прав.

— Мне необходимо понять, насколько вы опасны для нас.

Тон дерева мне показался не просто громче, но и опаснее. Оно словно дало нам знать, что в случае негативного для нас умственного заключения, мы будем каким-то образом изолированы. Смешно, конечно, но с другой стороны неизвестно откуда ждать удара от непонятной для нас формы разумной жизни.

— Мы совершенно безопасны для вас. У нас ни пилы с собой, ни топора, ни гербицидов, упаси бог. Мы исследователи из другого мира, но вы нам не поверите, конечно. Нам интересен любой мир для расширения кругозора, но если вы решите, что мы должны уйти, мы не станем задерживаться. Ваш мир — ваши правила.

— Я должен подумать. — Просвистело дерево и начало уходить под землю. — Предупреждаю, вы под наблюдением.

Ствол ушел под землю, а оставшаяся наружу крона слилась с окружающей ее травой.

— Получается, что я бежал по головам. — Я поднял по очереди ноги, чтобы быть уверенным, что сейчас не стою на чьей-нибудь кроне.

— Ты не ударился. — Ляля осмотрела меня. — Ой, у тебя на лбу шишка.

Она нежно коснулась моего лба, но я все равно почувствовал боль.

— Невежливо было возникать у меня на пути. Я был так счастлив, что закрыл глаза от удовольствия. — Признался я.

— Вот и получил урок. Нельзя расслабляться в чужом мире. Тебе бы холодный компресс к ушибу приложить.

— Пойдемте туда, где есть лед. Чего ждать, когда этот дуболом вынесет нам вердикт?

— Это даже унизительно, ждать решения своей судьбы от того, кто не имеет права это делать. — Вставил свои «пять копеек» змей. — Но идея со льдом мне не очень.

— Ладно, само заживет. Подумаешь, дефект красоты.

Вдруг, прямо под змеем задвигалась трава и полезла вверх. Антош едва успел отползти, чтобы не подняться вверх на вылезающем из-под земли дереве. Рядом с нами, тряхнув кроной, полезло еще одно дерево. Оглядевшись, мы увидели, что все пространство вокруг нас начинает напоминать вырастающий с небывалой скоростью лес.

— Урфин Джус и его деревянная армия. — Непроизвольно вырвалось у меня.

Ляля ухватила меня за руку. Змей испуганно вскарабкался нам на шею. Тут же стало сумрачно от стены деревьев возникшей вокруг нас. Оказалось, что они жили плотно друг к другу. Интересно, куда деревья девали свои корни. Может быть, они общались ими между собой. Мне представился этот процесс, похожий на то, как мы пытаемся привлечь чье-то внимание, трогая друг друга ногой под столом. Лес наполнился сотней свистящих голосов. Надо сказать, что они сами себе закрыли сквозняк, и потому я не мог разобрать ни слова.