Ляля и Антош уже спешили ко мне. Я подошел ближе к дереву. Точно, в его ствол пытались вписать фигуру прямоходящего существа. Невероятная жестокость и варварство по отношению к живому растению. Я дотронулся до дерева. К моему изумлению, а меня нельзя считать человеком, который мало видел, ствол отреагировал на мое прикосновение, чуть скривился, будто хотел посмотреть на меня каким-то органом чувств. Я отдернул руку.

— Кто ты? — Прошелестел голос, похожий на дуновение ветерка, которому придали модуляции человеческого голоса.

Звук шел из отверстия или дупла, находящегося чуть выше моей головы.

— Мне послышалось или ты спросило меня?

Дерево вздрогнуло, зашелестев «короной».

— Я не понимаю, кто ты? — Снова прошелестело сквозняком дерево.

Я поднял руку и почувствовал, что из дупла идет легкий ветерок.

— Жорж. Я человек не растительного происхождения.

— Я чувствую тепло.

Удивительно, каким образом оно разговаривало со мной. Я поднялся на цыпочки. Дупло просвечивало насквозь, но на пути движению воздуха находилась сетка из вибрирующих нитевидных росточков, выполняющих роль голосовых связок.

— Ну, да, я теплокровное существо. Из другого мира, между прочим.

— Прошу, не губите мою кору, если вы понимаете, о чем я. — Жалобно произнесло дерево.

— Вы о том, что из вас уже пытались вырезать какую-то фигурку?

— Не понимаю. Не трогайте мою кору, иначе я погибну.

— Да нужна она мне, ваша кора. Я вообще не собираюсь прикасаться к вам.

— Спасибо. Голодные мыши портят кору. Тоже теплокровные и двигаются.

— А, я понял, вы приняли меня за грызуна, который может поточить кору, как голодные зайцы, которые на даче у родителей в одну зиму погрызли все яблони. Нет, я достаточно разумный, чтобы не покушаться на разумное дерево.

— Кто, дерево? — Просквозило чуть слышно из дупла.

— Простите, я хотел сказать, человек растительного происхождения.

Ляля и Антош подбежали ко мне.

— Ты что, с деревом разговариваешь? — Удивилась Ляля.

Я приставил указательный палец к губам и повел глазами в сторону растительного человека. Кошка меня поняла и не стала развивать тему общения.

— Здрасти. — Поздоровалась она.

— Добрый день. — Вежливо поздоровался змей. — Могу поинтересоваться, вы появились перед моим другом прямо из-под земли?

— Хорошего дождя вам. — Ответило на приветствие дерево. — В отличие от моих диких предков, торчащих всегда на солнце, мы живем в земле, за исключением короны и поднимаемся на поверхность либо ночью, либо в хорошую дождливую погоду. Это помогает поддерживать нашу кору долгое время в достаточно хорошем состоянии, а так же защищает от посягательств со стороны животных. Я услышал топот, и как человек обличенный властью, решил узнать его причину.