— Надеюсь, ваше появление это демонстрация вежливости? — Спросил я громко. — Поддавшись первобытному страху неизвестного можно таких дров нарубить, ни один иномирец потом к вам носа не сунет.

— Жорж, им про дрова не надо. — Шепнул на ухо Антош.

— Черт, я не задумываясь.

— Угрозааа. — Просвистело ближнее к нам дерево.

— Опассность. — Просвистело другое.

— Нет вам от нас никакой угрозы! Будьте благоразумны и открыты новому, не прикидывайтесь неотесанными пнями.

Последнее, наверное, не стоило говорить, если не хочешь настроить против себя местных древесных. Многочисленные кроны зашелестели, будто их трясли невидимые руки. По воздуху поплыл зеленоватый горький туман, засвербевший у меня в носу.

— Драпаем! Дуболомы решили нас притравить.

Сдерживая порывы кашля, я представил себе первые чувства, которые пришли на ум. Страх и ненависть первой школьной линейки, на которой я держал в потной ладошке букет разноцветных циний с нашей дачи. Видимо из-за того, что я нервничал и теребил букет, все стебельки сломались, а цветы безвольно склонились вниз. Я понимал, что букет у меня страшненький и это добавляло мне переживаний. Почему-то эта детская травма решила именно сейчас выбраться наружу. Думаю, причиной тому был запах зеленого тумана, напомнивший запах тех самых циний или же нависшие над нами деревья, похожие на толпу взрослых на той линейке.

И как всегда, чувства выбрали соответствующий их настроению мир. Первой открыла глаза кошка, прижав со страху свои остроконечные ушки к голове. Она ткнула меня в бок, потому что я все еще думал, что нахожусь в прежнем мире и не открывал глаза. А может быть, я просто смаковал жалость к себе, малышу с букетиком.

— Жорж, Антош, о чем вы думали? — Испуганно поинтересовалась кошка. — Что у вас в головах творится?

Я, наконец, открыл глаза. О, ужас, мы стояли на небольшом участке суши, вокруг которого закручивался спиралью грязный густой поток, напоминающий по виду схватывающийся бетон только другого цвета. Он шумно хлюпал, выпуская наружу пузыри воздуха.

— Первый раз в первый класс. — Я почесал затылок, хотя он и не чесался. — Это мое настроение первого дня в школе.

— Бедняжка. — Ляля облокотилась мне на плечо и нежно замурчала прямо в ухо. — Дерьмовое настроение.

— Признаться, и я, при всей моей тяге к знаниям, тоже не особо любил школу. Не так, как ты, Жорж, конечно, оттенок был бы более жизнерадостным, но структура осталась бы такой же.

— Еще бы шары добавить сюда и радостный голос из хрипящих колонок. — Воспоминания накрыли меня с новой силой, отчего мои плечи непроизвольно передернулись. — Одиннадцать лет от звонка до звонка. Почему Вольдемар не попался мне первого сентября?