Между тем атаман направил некролошадей в сторону распахнутых ворот. И в этот же миг из терема вылетел страшный женский полувой-полукрик.

Мужики сразу же притихли и испуганно втянули головы в плечи. А я наоборот — расправил плечи и пробурчал, решив расположить к себе местных:

— Народ, поди, весь перебудила: детей, баб. А им ведь высыпаться надо.

— Привыкли ужо, — мрачно проронил щуплый бородач с впалыми щеками. — Ночи не проходит без криков.

— А что с ней творится? — полюбопытствовал я, решив воспользоваться словоохотливостью мужика.

Но тут атаман повелительно бросил, глянув на подчинённых через плечо:

— Молчите. Не разговаривайте с ним.

Те покорно опустили головы. А я наградил главаря недовольным взглядом. Но тот лишь довольно осклабился и отвернулся. Козёл.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как погрузиться в свои невесёлые мысли. Телега же ползла по дороге, разделяющей поля, на которых неутомимо трудились мертвецы. Кажется, бабка здесь устроила что-то вроде колхоза. Она же как раз родом из тех времён.

М-да, Хозяйка болот — серьёзная величина. И весьма хитрая особа, даже несмотря на своё безумие. Она вполне могла убить Хрюна. Но, ежели всё-таки поверить в её слова и представить, что она не трогала Рыжика, то кто тогда завалил его? Выбор не так уж велик.

Поразмыслил ещё немного и пришёл к выводу, что в этом убийстве может быть замешан Повелитель мёртвых. Чую, у него тоже есть свои люди. И они-то как раз и подбрасывают всякого дерьма на вентилятор. Почему-то его подручные и сам Повелитель не хотят убивать меня. Вместо этого они будто превращают мою жизнь в Ад.

Я уверен, что именно подручные Повелителя привели меня в Перекамск. И благодаря этому у меня есть шанс раскрыть пару агентов местного Кощея. Надо начать с той ниточки, которая посоветовала Императору отправить в Перекамск полк Савёлова. Вот только ниточка явно будет высокого полёта.

Пока же я мерно покачивался в телеге, которая уже прибыла к той поляне с кладбищем. И первое на что я обратил внимание были чудовища, едва не сожравшие меня и братьев. Их туши уже кто-то успел обглодать до костей. Данный факт напряг атамана.

Он хмуро произнёс, взяв в руки ружьё:

— Шибче создавай свой портал. Не ровён час, ещё какой-нибудь монстр забредёт сюда.

Мужики поддержали его слова одобрительным гулом и высыпались из телеги, настороженно поглядывая на лес.

А я вдумчиво прочитал исписанную бабкой бумагу и принялся за дело. Мне впервые пришлось в одиночку создавать портал, да ещё вплетать в него новые руны. Благо, что в наших сумках были все нужные ингредиенты для магии и за последние месяцы я весьма подробно изучил это заклятие. Так что мне вскоре удалось активировать портал.