— Всё булькаешь?

— Всё щёлкаешь? — парировал Водяной.

— И собираюсь щёлкать дальше, — буркнул мужчина в строгом костюме.

— Чего разбудил, Кощей?

— Оружие от тебя нужно. Или не от тебя, но ты точно знаешь, где его можно найти.

— Что за оружие? Если какую затонувшую подлодку, то сам заголяйся и окунайся — я такую махину поднять не смогу.

— Нет, не подлодку, — помотал головой Кощей.

Кощей, прошлом тамбовский князь Старицкий, а ещё раньше куча других фамилий и имён, но он всегда помнил, что первым было — принц Алекард. И только он один знал это имя.

— А что тогда? Опять козни будешь против людей строить? — нахмурился Водяной.

— А тебе что за печаль до них? Вот помрут и тебе вольготнее жить станет. Не будут реки-водоёмы загрязнять и всякое дерьмо в воду сливать.

— Ну, так-то да. Однако ж… они всё-таки живые!

— Станут мертвыми-живыми, вроде твоих русалок. Подумаешь, — отмахнулся Кощей. — Ты мне лучше вот что скажи — что знаешь про Экскалибур?

Водяной даже икнул от удивления. После чего поискал в морщинках у Кощеевых глаз насмешливые морщинки, но не нашел. Суровый пожилой мужчина был серьезен. Впрочем, Кощей никогда не умел шутить. Да и вряд ли кто видел его улыбающимся, если только он злорадно хохотал над поверженным врагом.

— Тебе зачем эта штука? — спросил Водяной. — Она не для человеческого мира. И правильно её вернули обратно в воду, чтобы потушить вечно пылающее лезвие…

— Так ты же сам недавно говорил о моих кознях. Вот и хочу испытать старое предсказание. Так что, поможешь? Или мне весь Байкал вскипятить?

Кощей наклонился и поднял с земли горсть снега. Щелкнул пальцами другой руки и снег моментально растаял. В мерзлый воздух поднялось облачко пара, а с ладони пролилась вода.

— Вот уж не ожидал, что ты меня фокусами развлекать будешь, — проговорил Водяной. — И как-то не так ты о помощи просишь. Вроде бы вежливо просишь, но делаешь это без уважения…

В это время Водяной почувствовал, что его кто-то дергает за перепонку на ноге. Он опустил голову и увидел Алёну.

— Извини, меня чего-то зовут, — сказал Водяной Кощею и погрузил голову в воду.

— А ещё он меня швалью речной назвал, — плаксиво заметила Алёна.

— Тебе на лёд захотелось? Так я вышвырну! — покачал головой Водяной. — Совсем вы у меня разбаловались. А ну цыть, когда мужчины разговаривают! Больше повторять не стану!

Он снова вынырнул и посмотрел на Кощея. Тот хмыкнул:

— Никак со своими бабами разобраться не можешь?

— У тебя вон одна и то ты с ней справиться не мог, — огрызнулся Водяной.

— Не со мной она ныне… В темницу её император заточил. И в ту темницу нет мне хода, а Бабе-Яге выхода. Ну да ничего, я всё равно вызволю её оттуда. Так поможешь с поисками Экскалибура? У кого он сейчас?