— Но так или иначе кто-то там точно будет. Даже если все отправились в центр, кто-то там остался, чтобы контролировать процессы, которые никак нельзя прерывать, — закончил инженер свою мысль.

Остальные члены группы признали мысль разумной и двинулись в указанном направлении. Тиана шла по тёмному пустому коридору, и пыталась убедить себя, что бояться здесь совершенно нечего. «Почему тёмные пустые помещения всегда кажутся такими страшными? — спрашивала себя девушка. — Ночью в лесу никогда так не бывает, и даже в межпланетном пространстве. Страшно только в помещении. Это какой-то древний инстинкт?» Ей действительно было немного не по себе, и ужасно хотелось взять Германа за руку, но при посторонних она себе такого, конечно же, не позволила. Зато напарник как будто почувствовал её состояние, а может, просто увидел слегка ускорившийся пульс. Он приотстал от остальных и пошёл рядом с ней.

— Это ещё ничего! Вот когда я один остался в муравейнике — вот там, да, жутковато было. А потом ещё галлюцинации начались. Помнишь, как я с вами разговаривал?!

— Да уж, — хихикнула девушка. — Тебя совершенно невозможно было убедить, что мы тебе не кажемся.

Слова напарника на удивление приободрили. В самом деле, ей ли бояться просто тёмного коридора? Сколько таких уже видела! И одна по ним бродила, и с Германом. «Ничего страшного тут нет», — сказала себе девушка. И в этот момент по потолку что-то быстро пробежало.

Мариги ничего не заметили — слишком высоко. Угол зрения их визоров в темноте ощутимо сужался. А вот они с Германом успели различить смазанную, чуть светящуюся в темноте тень, пронёсшуюся над головой. Без подробностей — слишком быстро промелькнуло существо или машина, скрывшись в каком-то техническом отверстии.

— Дар, Вис, у вас тут живность какая-то водится? — напряжённо спросила разведчица.

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Да так, — качнула головой девушка. — Просто по потолку кто-то только что пробежал. Вот я и подумала, может, у вас тут домашние животные есть.

— Шутишь, да? — напряжённо хихикнул Вис.

— Не, я тоже видел, — развеял надежды шахтёра Герман.

Спутники стали озираться, надеясь что-то разглядеть.

— Зря стараетесь, уже нет никого. Оно вон там скрылось, — мотнул головой Герман. — Чужой, наверное. Самое то для чужого.

— Герман, не нужно, пожалуйста, это вспоминать! — тут же попросил Кусто. После того, как он посмотрел этот фильм, тихоход стал по-настоящему бояться этой твари. И ведь понимал, что это выдумка, но заработал фобию. «Вам, людям, хорошо — встретишь такую тварь, и хотя бы убежать можно. Или, если она в тебе появится — можно лечь в медицинскую капсулу, она наверняка сможет удалить такого паразита? А что делать бедному ликсу? Отложит в меня свои яйца, а они потом будут по мне ползать и прогрызать тоннели, когда вырастут!» — говорил Кусто. И даже отказался смотреть продолжение фильма — так сильно был напуган. И Тиана была с ним во многом согласна. Земные фантазёры придумали действительно страшную тварь. И ситуация в самом деле была очень похожа на ту, что показывалась в фильме.