— Это непорядок, — пробормотал Дар. — Такого быть не должно. При любой аварийной ситуации вроде отключения электричества, она автоматически закрывается.

— Ну, значит, кто-то открыл. Работники, может?

— Доступ был только у начальников лабраторий и опытных производств, — возразил инженер. — Вряд ли кто-то из них настолько наплевательски относится к инструкциям.

— Сдаётся мне, тут мы тоже никого не найдём, — вздохнул Герман. — Почему я не удивлён?

Переборка отсекала от основной части исполинского корабля целый научный комплекс, разделённый на кластеры. Робототехнический институт, биолаборатория, — в отличие от метрополии, мариги никаких комплексов по отношению к этой ветви науки не испытывали, — институт металлов и сплавов, ещё какие-то производства, на которых конструировались и обкатывались различные новинки. Больше десятка различных направлений, преимущественно прикладных. Тиане понравилось — если бы ещё не было так пусто и пугающе!

Заглянули сначала в институт металлов и сплавов — первый по дороге. Он сам по себе занимал три десятка обширных помещений разной степени захламлённости. Проход на территорию института, в отличие от научной секции вообще, был закрыт, пусть и не такими монументальными дверьми. Инженеры справились без труда — оказывается, у них был пароль, а портативного аккумулятора, который тащил на спине Дар, вполне хватило на то, чтобы запитать привод дверей. Осмотрели все тридцать помещений. Кто-то из спутников предложил было разделиться, чтобы обернуться побыстрее, но Герман жестоко высмеял предложившего. Тиана была с парнем согласна — она уже успела посмотреть пару фильмов ужасов с Земли, и обычно эта идея ни к чему хорошему не приводила.

— Лучше потратим немного времени, зато потом не придётся искать покойников!

Кусто не выдержал, начал причитать. Хорошо хоть не по общей связи:

— Тиана, Герман, а может, мы просто улетим? Плевать на модернизации всякие! Мы пообещали перевезти пассажиров на базу, и обещание своё выполнили. Вот зачем нам выяснять, что там случилось? А оружие… ну, обойдёмся как-нибудь. Мне страшно!

— Что-то чувствуешь? Или видишь? — тут же насторожился Герман.

— Нет. Но всё равно, давайте улетим!

— Ну тут в самом деле стрёмно, — согласился напарник. — Но я всё равно не понимаю, почему ты так перепугался. Если это не интуиция. Это ведь не интуиция?

— Мне просто страшно. Я вижу то, что передают камеры с ваших скафандров, и это очень похоже на все эти фильмы. Когда сначала всё вроде бы тихо и спокойно, а потом кааак начнётся!

— Больше ужастики показывать не буду, — подытожил Герман. А Тиана мысленно согласилась с Кусто — если бы она не видела этих фильмов, сейчас ей было бы гораздо спокойнее!