Впрочем, к тихоходу он приближался всё-таки с некоторой опаской. Тиана с облегчением заметила, что рука, которую Герман протянул, чтобы погладить детёныша, слегка подрагивает. «Значит, всё-таки нервничает. То есть чувство самосохранения у него всё-таки не атрофировано». Этот факт несказанно радовал.

— Надо его как-то назвать, — сказал Герман. — Только в голову ничего не приходит.

— А можно — Тюльпан? — спросил Кусто.

— Почему? — лицо у Германа вытянулось от изумления.

— Не знаю. Мне просто нравятся тюльпаны, — тихоход немного смутился. — Красивый цветок.

— Не, дружище, давай без цветочных имён? Он же не артиллерийская система и не баллистическая ракета какая-нибудь.

Тут уже пришел черед удивляться остальным присутствующим — шахтёры, сгрудившиеся в дальнем конце трюма, тоже с интересом следили за разговором.

— Герман, я иногда совершенно теряю нить твоих размышлений, — призналась разведчица. — Вот причём здесь цветы и артиллерийские системы?

— Вот и я всегда думал, причём здесь самоходный миномёт и тюльпаны? — задумчиво пробормотал напарник. — Я к тому, что у меня на родине часто называют оружие такими вот цветочными названиями.

Тиана пыталась разглядеть на лице парня признаки того, что он шутит, но он сохранял серьёзность. «Вот интересно, это он только что придумал, или у них тем действительно есть миномёт Тюльпан? — подумала девушка. — Хотя что тут удивительного? Хоть того же Макса вспомнить… у них там у всех чувство юмора странное!»

Короче, я предпочёл бы как-нибудь без цветов обойтись. Ещё идеи будут?

— Может, Червяк? — предположил Вис.

— Ну, он этот астероид как червяк прогрыз, — смущённо пояснил шахтёр в ответ на недоумённые взгляды всех присутствующих. — Да ладно, знаю, что дурацкое имя, просто ничего тоже в голову не приходит.

— Ладно, может, потом что-нибудь придумается, — подытожил Герман, так и не дождавшись других предложений. Тиана искренне хотела тоже предложить какой-нибудь вариант, пусть даже не совсем подходящий, просто чтобы не молчать, но как назло в голову вообще ничего не шло. — Ну чего, я тогда пошёл? Сопрягаться?

— Попробуй сначала вырастить у него хотя бы небольшую полость, — предложила Тиана. — Чтобы ты мог выйти из слияния в космосе и надеть скафандр. А вообще — пообщайся с ним, попытайся договориться об основных правилах совместного существования.

— А какие правила-то?

Девушка прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, о чём они с Кусто договаривались, когда только начали друг с другом знакомиться.

— Ну, то, что он должен тебя слушаться. Что он не должен по своему желанию менять направление движения и цель путешествия. Объясни ему, что за это ты будешь находить для него самую вкусную пищу. И, кстати, нужно его покормить. Отвести куда-нибудь, где будут материалы, которые ему сейчас нужны. Кусто, подскажешь?