— Олег⁈ Ты⁈

— Ну а кто еще? — улыбнулся я.

— Братан! — заорал Толик с щенячьим восторгом.

— Он работает! Ты слышишь — работает!

Я старался строго ограничивать себя в расходах, но такой торжественный момент нельзя было просто так пропустить.

— Так, вы тут заканчивайте, а я быстро мотнусь… — бросил я, направляясь к выходу.

— Чо? Уже так сразу? Начальника включил? — тут же возмутился вернувшийся Толик. — Мы тут типа пашем по колено в грязи, а он гулять пошел!

— Иди, — миролюбиво перебил его Серега. — Мы все равно уже почти закончили. Только вот не знаю, что с этим столом делать. Скатерть, что ли, из дома притащить? Эти царапины и въевшиеся чернила вообще ничем не скрыть…

Я на секунду задумался. Скатерть в офисе смотрелась бы откровенно по-деревенски.

— Большую карту города купим, — предложил я отличный вариант. — И накроем. А сверху, если повезет, где-нибудь кусок оргстекла по размеру раздобудем или толстую прозрачную пленку. Будет солидно и по-деловому, как в кабинете у генерала.

Но для начала мы накрыли многострадальную столешницу обычной свежей газеткой. На которую после моего возвращения из ближайшего коммерческого киоска, мы торжественно водрузили пузатую бутылку «Советского шампанского», батон хлеба и жестяную банку шпрот.

— Жаль, вилок нет, — сглотнул слюну Толик, завороженно разглядывая золотистых рыбок в масле.

— Ну, прости, — развел руками я. — Одноразовые пластиковые стаканчики в ларьке были, а вот вилок не завезли. Спартанские условия.

— Ничего страшного… — философски заметил Серега, бесцеремонно залезая пальцами прямо в банку за рыбкой.

— Погоди жрать! — остановил я его, ловко скручивая проволоку с пробки и с громким хлопком открывая шампанское. Пенный напиток разлился по хлипким стаканчикам. — Сначала тост!

Парни послушно разобрали тару и выжидательно уставились на меня.

— За наше первое общее дело, пацаны, — серьезно произнес я, поочередно глядя им в глаза. — За то, чтобы этот обшарпанный подвал стал для нас не дном, а надежным, крепким фундаментом. Чтобы мы оттолкнулись от него и поднялись так высоко, как только сможем. За наш первый настоящий бизнес и за начало новой жизни!

Немного подпортило торжественный момент лишь то, что хрустального перезвона за тостом так и не последовало. Мы глухо «похрустели» тонкими пластиковыми стаканчиками и выпили.

Господи, какая же это была кислятина! Я невольно поморщился, да и пацаны тоже скривили лица. И тем не менее Толик с неиссякаемым энтузиазмом потребовал:

— Чо стоим? Давай по второй!

Мы снова разлили шипучую бормотуху, и тут Толик взял слово: