Михаил Скобелев возвращается в Петербург в час, когда императору готовят гибель. Террористы рвутся к каналу, бомбы уже в пути — но генерал успевает перехватить удар, спасти Александра II ценой чужой крови и собственной души. В награду он получает не орден, а диктатуру: следить за столицей, ловить врагов, карать виновных. Только враги оказываются внутри дворца.

За покушением стоят не студенты с бомбами — заговорщики из царской семьи, охранители трона, готовые убить самодержца ради сохранения старого порядка. Скобелев должен выбрать: служить закону, которому нет места среди князей, или ломать систему, защищая ту самую власть, что породила чудовищ. А в голове его — голос убитого матерью мстителя, который знает: справедливость и месть — это разные пули, но обе убивают.