Первый боевой газ — хлор — не убил всех разом, зато заставил солдат выхаркивать легкие в окопах. Быстро изобретенный противогаз тоже не стал панацеей: одни вещества жгут кожу под защитным костюмом, другие вынуждают срывать маску в приступе неукротимой рвоты. Виталий Ильинич показывает, как химическое оружие из зрелищной газобаллонной атаки превратилось в изощренный тактический инструмент.

От применения ипритных заграждений для запирания целых дивизий на флангах до внезапных зариновых артналетов — химия на поле боя никогда не стремилась убить каждого. Ее настоящая цель — подавить волю, дезорганизовать оборону и заставить врага часами задыхаться в костюме химзащиты, медленно теряя боеспособность. Исследование ставит точку в споре: ядерный арсенал не отменил химический, а лишь усложнил его мрачные перспективы.