В середине XIX века Парагвай стоит на пороге значительных перемен. В условиях ограниченных ресурсов и внешних вызовов страна стремится укрепить своё положение и развить инфраструктуру. Важной задачей становится распространение образования и поиск талантливой молодёжи по всей территории, даже в отдалённых областях. Для этого организуются совещания и разрабатываются планы привлечения способных подростков независимо от социального положения их семей. Одновременно рассматриваются проекты по созданию транспортных коридоров — дорог и железных дорог, которые свяжут Парагвай с соседними странами, чтобы снизить зависимость от посредников и расширить экономические возможности.

Центральным персонажем выступает Солано, который оказывается вовлечён в политические и экономические процессы с обеих сторон Атлантики. Его положение сложно: он должен подтвердить свою личность и деловые связи в Нью-Йорке, что вызывает недоумение у местных банковских служащих, незнакомых с Парагваем. В процессе оформления финансовых операций Солано сталкивается с необходимостью проверки подлинности векселя и с разъяснениями в еврейской общине, что требует от него использования забытых детских воспоминаний и навыков. Он вынужден принимать решения о финансовых расходах, тщательно оценивая выгоды и последствия....