Обстановка в произведении складывается вокруг службы наемников в Грозовом княжестве, где действуют крупные вооруженные отряды, такие как «Свирепый Вепрь» и «Буресвет». Главный герой оказывается вовлечен в отряд «Свирепый Вепрь», который привлекает рекрутов с низким порогом вступления, но обещает высокий заработок и представляет собой своеобразное сбродье с неоднозначной репутацией. Его положение — новичок без специальной подготовки, который заключил контракт на сто дней службы, получая оплату постфактум, что призвано уменьшить склонность к дезертирству. Ему предстоит действовать в условиях строгой дисциплины и напряженной атмосферы среди отряда, который возглавляет десятник Творген — человек с уверенностью в превосходстве и требовательным отношением к подчиненным.

Порядок нарушается, когда в отряд попадает дезертир, обвиняемый не только в попытке побега, но и в подстрекательстве других бойцов к аналогичным действиям и даже в готовности устранить сослуживцев. Это вызывает серьезные последствия, поскольку такие промахи караются строго, и решение о наказании оставляют на усмотрение мага отряда. Кроме внутренних проблем, внешняя ситуация усложняется тем, что к власти в княжестве пришел новый Князь, который распоряжается наемниками по-своему. Он заключает сделки, позволяющие вепрям проводить набор на своей территории, но при этом группа новобранцев оставляет вопросы безопасности открытыми. Досмотр проводился формально, и это вызывает подозрения и напряжение внутри отряда и у главного героя....