Никита Калашников — молодой капитан КГБ с секретным нейроимплантом расы алтани, чья «Доставка» превращает заработанные единицы прогресса в боевые узоры, амулеты и технологии недоступного мира. Он лечит советских детей ночами, рисует портреты космонавтов днём и отбивает страну от инопланетных захватчиков в перерывах между экзаменами в автошколе. Шагран — пси-мастерам с разрушенной родиной — решают, стоит ли тратить последние ресурсы на Землю, где один за другим гибнут их архи.

Аргаты тоже в замешательстве: их генерал пропал в этом секторе вместе с уникальным нейроинтерфейсом, и теперь чужая планета сама вытесняет захватчиков. Когда на трассе в Крым на Никиту выходят гипнотизёры-шагран, он понимает — игра перешла на новый уровень, где противники бросают не пешек, а архов. И если Совет Владык одобрил отступление, то один из грандов решил разобраться лично, используя ресурсы всего рода.