Старший лейтенант Алексей Кузнецов погиб в танке под жарким ближневосточным солнцем — и открыл глаза в теле семнадцатилетнего Михаила Барятинского, изнеженного отпрыска знатного рода. Дядя с позолоченным монокулем выгоняет его из семьи за немощь, но настоящая опасность кроется в приказе деда: убрать позорного внука с дороги. Похитители везут Михаила в болото, где револьвер и кулаки уже не спасут — но из груди вырывается неведомая сила, отбрасывающая убийцу в камыши.

Теперь он простолюдин Петров в захолустном Арзамасе, с чужим именем, чужой историей и тайной, способной перевернуть всё: боярские роды владеют магией, а его новое тело только что доказало — оно не такое уж и немощное. В мире паровых автомобилей и витязей седьмой ступени бывший танкист должен выжить без брони, без взвода и без права на ошибку — ведь род Барятинских не оставляет дела незаконченными.