Я рыскал взглядом по помещению, пока наконец-то не заметил Макса с Сарой около бара. Они пили что-то из стаканов, ошарашенно оглядывая толпу людей, разбежавшихся по углам клуба. Неподалеку от них стоял помятый Трепло с побледневшим лицом. Ему, похоже, не удалось Пробудиться.

Мы с Тиной направились прямиком к ним. Я размышлял о том, что сказать.

Моя часть сделки с Максом была выполнена, однако то, что произошло дальше, могло несколько подмочить мою репутацию. Не то, чтобы Максу было в новинку видеть избиения, а, возможно, и смерти, но, тем не менее, с его точки зрения я набросился на абсолютно случайного человека. Нужно было донести, что это не так… причем всем, кого я надеялся увидеть своими союзниками.

— Макс, — произнёс я, приблизившись к бритоголовому парню и его сестре, — это было необходимо.

Сначала он ничего не ответил. Просто разглядывал меня с Тиной с головы до ног. Сара тоже молчала, ожидая реакции брата. В какой-то момент он повернулся к стойке, долил в свой стакан рома из бутылки и громко выдохнул.

— Почему-то мне так и показалось.

— Извини? — я нахмурился, не совсем понимая, к чему он ведёт.

— Я видел достаточно драк в своей жизни. Так не бьют, когда не за что, — он отпил из стакана.

— Значит, всё в порядке?

Макс ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза.

— У нас с тобой? — он поднял стакан перед собой. — Да.

Я везде узнаю этот тон, за которым должно следовать роковое «но».

— Но?

На этот раз заговорить решила уже Сара. Девушка отложила свой напиток в сторону и приблизилась ко мне на один шаг.

— Но… — она кивнула головой в сторону танцпола и тонко улыбнулась, — вот они совсем ничего не понимают. Ты же вроде хотел, чтоб мы тебе помогли с каким-то делом? Попробуй убедить их.

Я сглотнул комок в горле и оглянулся. К этому моменту уже почти все присутствующие заметили, что я вернулся обратно в клуб. Бурные обсуждения сменились редкими перешептываниями, почти все новые Пробуждённые теперь просто молча смотрели на меня.

Так дело не пойдёт. Первое впечатление обо мне не то что испорчено, но явно омрачено. Нужно было бы срочно создавать второе — покраше. Включить Сдвиг? Нет, к чёрту. С этим я могу справиться и без него, как тогда, с Рэмом.

Ладно.

Я взял из руки Макса стакан с ромом и сделал большой глоток, после чего вернул его парню и вышел к центру танцпола.

— Вам могло показаться, что я гребанный маньяк, — я постарался говорить громко, чтобы было слышно всем. — Могло показаться, что мне ничего не стоит сделать из человека инвалида.

Люди начали шептаться активнее.

— Что ж, это так. Но у меня были причины.