Молчание, во время которого я вертел в голове варианты ответа, затянулось. Ничего более-менее правдоподобного в голову не лезло — нашел Камень Пробуждения? Да ну как же. Их не так много. Да и на Пробуждение таким способом ушло бы куда больше времени, чем ночь. Если бы вообще получилось Пробудить больше десятка. Спихнуть всё на Родиона? Это не решает ни одной проблемы, особенно учитывая, что до этого я не говорил о нём ни слова.

В итоге мой ответ был взрослым и взвешенным: я молча пожал плечами.

Баркер с Тиной сначала с упреком посмотрели на меня, а затем с опаской — на Рубана. Мне тоже что-то подсказывало, что сейчас на меня выльется лишний литр слюней от ора агрессивно настроенного агента.

Однако вместо этого он просто громко выдохнул и покачал головой.

— Давай сядем, Марк, — он кивнул в сторону дивана.

Я встретился взглядом с Тиной и, приподняв бровь, обошёл бежевый диван. Рубан сел рядом и сцепил руки в замок.

— Не знаю, как у тебя вышло это сделать. И если ты способен это повторить, то разжёвывать, какое количество людей заинтересуется твоими способностями, а какое отдаст последнее, чтобы тебя не стало — я не собираюсь. Вроде бы уже не маленький.

— Не понимаю, что вы хотите от меня услышать.

Рубан посмотрел себе под ноги.

— Раз у нас ещё не было этого разговора, давай я объясню популярно, что именно мы вообще забыли в твоей стране.

Я промолчал.

— Как думаешь, Пробуждённые — это благо или проклятие?

— С какой стороны посмотреть. Две стороны у медали, все дела, — у меня не было настроения вдаваться в полемику.

Скорее, я считал, что раз уж в нашем обществе дела обстоят именно так, как они обстоят — нет смысла разглагольствовать на эту тему. А остальное — мелочи, можно иметь сколько угодно мнений по этому поводу.

— Где-то ты прав. В твоей стране, может быть, это и не особо заметно, однако в Империи Пробуждённые за какие-то сто с лишним лет продвинули прогресс так, как он не продвинулся за предыдущие триста. Но в остальном… — Рубан почесал щетинистый подбородок, — от этого больше проблем, чем пользы. Проявление нового Пробуждённого — это всё равно, что внезапно материализовавшийся пистолет у случайного человека. Да, вполне вероятно, стрелок поначалу из него хреновый. Вот только это ему не помешает при большом желании вынести мозги своей жене, соседу или нагрянуть в школу с особо шумными детишками.

Я кивнул.

— А теперь представь, что большая часть людей физически не может стрелять из пистолета, а у других этот пистолет всегда прикручен к руке. Видишь проблему, да?

Вижу, очень ясно.