— Мне тяжело вам верить, господа, — покачал головой Высоцкий. — Учитывая всё, что вы и ваши союзники творили до этого.

— Это чистой воды провокация, Сергей Михайлович, — сказал Рудольф. — И как это ни прискорбно, за ней стоит один из моих союзников.

— Правда? Кто?

Муратов тяжело вздохнул, изображая досаду. Как будто всё случившееся глубоко ранило его сердце.

— Графиня Карцева, — ответил он. — Я не знаю, кто напал на господина Базилевского. Но из надёжных источников мне известно, что барона Градова и его людей пытались убить дружинники Карцевой…

— Не совсем так, — перебил генерал-губернатор.

Рудольф Сергеевич сдержался. Но Альберт заметил, как дёрнулись мышцы на его лице, а взгляд на мгновение переменился.

«Страшно? Правильно, бойся…»

— Нападавшие действительно носили форму Карцевых, но служили они другому. Вам знаком офицер по фамилии Роттер? — осведомился Высоцкий.

— Конечно. Это тот, кто предал Градовых в последнем сражении, — кивнул Муратов. — Но ведь после этого он остался служить Эмилии Романовне.

— А несколько дней назад ушёл от неё. Очередное предательство с его стороны. Самое интересное здесь то, что его видели в ваших владениях, — генерал-губернатор подался вперёд. — Хотите сказать, что капитан Роттер разгуливал там со всем полком без вашего ведома?

«О-хо-хо, вот оно! — веселился про себя Игнатьев. — Что ответишь, Рудольф? Как отреагируешь? Сыграешь дурачка или попробуешь оправдаться, или на ходу придумаешь какую-нибудь ложь? Не тяни, я сгораю от нетерпения!»

— Роттер действительно приходил ко мне, — спокойно произнёс Муратов. — Он просился на службу, но я ему отказал.

«Импровизированная ложь! Очевидный выбор».

— Отказали, значит, — хмыкнул Высоцкий. — И после этого он по какой-то причине решил напасть на людей Градова и его самого.

— Вы позволите и мне быть откровенным, ваше превосходительство? — спросил Муратов и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Я думаю, что всё это был хитрый план графини Карцевой. Начиная от атаки на тюрьму, где она пыталась отомстить Михаилу Градову за смерть отца, заканчивая недавними нападениями.

— А вас она, выходит, хотела подставить? — хмыкнул Сергей Михайлович.

— Жаль признавать, но мы считаем, что да, — подал голос Альберт.

— Вот как, — Высоцкий откинулся на высокую спинку своего кресла. — Значит, оба ваших союзника действуют по своему усмотрению, не советуясь с лидером альянса.

— Оба? О чём вы? — буркнул Муратов.

«И вот оно! Неожиданный поворот перед кульминацией пьесы», — Игнатьев мысленно рассмеялся.

— Нападение на Базилевского организовал барон фон Берг, — сказал генерал-губернатор.