Пролог Случайная находка
Семейная часовня в замке Хольштайн давно уже не использовалась по назначению. Древний род начал угасать еще в начале XXI века. Последний носитель наследственного графского титула умер бездетным, и земли перешли сначала дальним родственникам, а потом государству.
После Второй мировой войны замок Хольштайн стал общедоступным музеем. Туристы имели доступ к залам, фотографировали шикарные гобелены, восхищались богатой коллекцией старинного оружия. Часовня же долго оставалась закрытой для посещений из-за незавершенной реставрации. Каменный пол, местами просевший за столетия, требовал надежного укрепления.
Во время реставрационных работ алтарь сдвинули. Под ним рабочие нашли место, которое, предположительно, играло роль тайника. В нём обнаружили книгу, которую после реставрации и оцифровки передали в городской архив. Там ее несколько месяцев изучали, датировали и классифицировали как частную семейную хронику, типичную для аристократических родов Средних веков. Она оказалась интересной для историков, но не уникальной.
Позже книгу поместили в запасники, присвоили номер в каталоге и определили место на полке среди сотен других. Никто не читал ее внимательно. Никто не анализировал записи. Никто не замерял закономерности в именах, датах, смертях.
Никто, кроме одного человека.
Маркус открыл ноутбук и вбил в поисковик фразу: «Род Хольштайн, современные потомки». Поисковик выдал список результатов. Древний род угас по мужской линии, но, похоже, женские ветви еще существовали… Он кликнул на первую ссылку.
Постепенно в рабочем файле вырастало ветвящееся и запутанное генеалогическое древо. Фамилии менялись через браки, но кровь оставалась прежней… Он отслеживал родословную, начиная от Кристофа фон Хольштайна, сына Фридриха, всё дальше и дальше, через столетия. Семнадцатый век. Восемнадцатый. Девятнадцатый. Двадцатый. Современность.
Закончив прорабатывать результаты поисковика, он замер. В финальном списке оказалась не одна и не две фамилии, а целых семь семей. Семь линий, расходившихся от Хольштайнов через браки, переезды, смены имен. Разбавленная временем кровь не исчезла. Маркус распечатал список и начал собирать информацию о каждой семье во всех доступных ему источниках.
Максимилиан Дюбуа-Фальк. Сорок два года. Париж. Банкир, управляющий директор Société Bancaire de Paris. Женат, двое детей. Мать — Марианна фон Фальк, урожденная Хольштайн-Беринген. Восемь поколений от Кристофа.
Элиза фон Тальхайм. Сорок лет. Мюнхен. Генеральный директор фармацевтической компании. Разведена, сын тринадцати лет. Мать — Кристина, урожденная Хольштайн. Девять поколений от Кристофа.