— Очень странное и претенциозное название для обычной баржи, — усмехнулся я. — Впрочем, возможно, для маскировки это даже и лучше. Чем незначительней судно, тем ярче название. Ладно, следуем стандартным курсом к таможенной станции, — скомандовал я. — Никаких резких маневров. Мы обычное гражданский транспорт, возвращающийся в столичную систему.

«Афина» плавно направилась к таможенной станции, вклиниваясь в поток гражданских судов. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее становилась картина оживленного космического трафика. Десятки, если не сотни судов всех форм и размеров сновали вокруг станции, поблескивая бортовыми огнями.

Больше всего впечатляли огромные сухогрузы и контейнеровозы класса «Колыма» и «Элефант» — настоящие космические левиафаны, перевозящие тысячи тонн и десятки тысяч стандартных грузовых контейнеров между звездными системами. Их громадные туши неторопливо двигались в специально выделенных коридорах, а более мелкие суда предусмотрительно держались в стороне от этих гигантов.

Компактные пассажирские шаттлы с характерными обтекаемыми корпусами мелькали тут и там, перевозя людей между орбитальными станциями, планетами и спутниками системы. Изредка среди обычного трафика появлялись роскошные частные яхты аристократов и крупных бизнесменов, блестящие, словно драгоценности, на фоне утилитарных торговых судов.

— Похоже на обычный день в столице, — заметил Жила, рассматривая поток кораблей. — Никаких признаков повышенной активности или тревоги.

— Именно это и настораживает, — тихо ответила Таисия Константиновна, подойдя ближе к пульту управления и перепроверяя информацию о ближайших кораблях. — Слишком уж спокойно. Тут я с Пападакисом согласна…

— Либо мы удивительно везучи, — сказал я, пожав плечами.

— Либо это ловушка, — закончила за меня Таисия.

— Вроде как нет, — ответил я. — Похоже, Суровцев все свои корабли переправил в соседнюю систему и до сих пор ищет нас в «Коломне». В свою очередь из новостных каналов мы знаем, что первый министр куда-то умчался со всем своим огромным флотом. Так что, возможно, нас очень повезло…

По мере нашего приближения становилось очевидно, что местная станция работает на пределе своей пропускной способности. У каждого стыковочного узла толпились корабли, ожидающие своей очереди на проверку. Автоматические грузовые платформы сновали между транспортниками, перемещая контейнеры с товарами, подлежащими досмотру. Полицейские катера и казачьи «чайки» периодически отделялись от станции и направлялись к кораблям для проведения выборочных проверок.