— Но его высочество сказал, что с нами хочет поговорить сам Император и…

— Да, Вик, я слышал, — прервал я его, отчаянно раздумывая над тем, какой могла бы быть причина разговора. — Поверь мне, я знаю не больше твоего.

Виктор пристально посмотрел на меня, так, словно вот вообще не поверил моим словам, а потом просто отвернулся. И в какой-то мере я был ему благодарен за то, что он больше не задавал вопросов, на которые я не мог ответить.

Думай, Саня, думай. В чём причина? Сейчас мне на ум приходило только один, самый простой вариант. Бритва Оккама. Реликвия.

Точнее не так. Реликвии. Моя и Виктора. Самый логичный вариант. Хочешь не хочешь, но мы с ним являемся носителями двух уникальных способностей. И рано или поздно, но государство их потребует. Я не настолько идиот, чтобы не понимать этого. Потому и пошёл тогда на соглашение с Меньшиковым. Зачем мне портить жизнь самому себе, особенно если учесть, что я в этой Империи собираюсь жить и работать.

Вздохнув, я откинулся на спинку кресла и просто начал смотреть в окно. Нет, конечно же, императору я этого не скажу, но… такой праздник мне испортили.

* * *

Машина свернула с дороги, и в лобовом стекле появились стены Императорского дворца. Значит, я был прав, и мы едем сюда. Угу. Какая же невероятная догадка! Да тут кто угодно бы догадался.

Другое дело, что мы не стали останавливаться. Проехали мимо сияющего светом главного входа и направились дальше.

— Что? Заведёте нас с чёрного входа? — едко поинтересовался я у сидящего спереди Меньшикова.

— Я делаю то, что нужно, — отозвался тот. Немного помолчал и всё-таки добавил. — С другой стороны, вас это должно радовать. Не попадётесь на входе репортёрам. Как по мне, Рахманов, в вашем случае, чем меньше известности — тем лучше.

Да это я уже и сам понял. Вон сколько народа собралось за воротами, снимая каждую проезжающую в ту или иную сторону машину. Ну, тут он прав. Оно, наверно, даже к лучшему. Светить лицом в такой ситуации мне совсем не хотелось. Особенно после всего случившегося с Андреем.

Тем временем наш автомобиль проехал дальше. Мимо дворца. Я уже хотел было спросить, в чём причина, но тут водитель повернул руль, и машина завернула на пандус подземной парковки стоящего за оградой дворца здания. Мы спустились на один из уровней. Затем на другой.

— Хитро придумано, — прокомментировал я, когда водитель завёл автомобиль в широкий тоннель. — Скрытая парковка для служебного персонала?

— И для тех случаев, когда мы не особенно желаем светить посетителей дворца, — отозвался князь.

— В жизни не поверю в то, что об этом месте не известно папарацци, — фыркнул я.