Она выпрямилась и расправила плечи.

— Если есть хоть малейшая тень угрозы. Я не могу позволить себе думать: «Он же сделал добро — значит, всё будет хорошо». Нет! Так не бывает! Я всю жизнь живу в аристократическом гадюшнике. Я всю свою жизнь должна просчитывать возможные угрозы себе и своим детям! И уж прости мне, Александр, но их безопасность для меня не торгуется на вес твоих прошлых заслуг. Для меня важен не жест «вчера» — значение для меня имеет лишь каждый их вдох сегодня и завтра. И если есть риск — я выберу страх, но не рискну ими. Потому что только так я буду спокойна.

Повернув голову, Валерия бросила взгляд на Анастасию.

— Даже если это спокойствие будет стоить мне их любви.

Ну, чего-то подобного я и ожидал.

Впрочем, мысль о том, что я правильно определил для себя её приоритеты, несколько не облегчала для меня текущую задачу. Атмосфера на кухне, несмотря на потрясающие аппетитные ароматы, всё ещё оставалась до ужаса напряженной. Настолько, что хотелось просто взять и уйти отсюда. Потому что, чтобы я сейчас не сказал, как бы не попытался аргументировать свою позицию — всё это окажется погребено под выстроенной Валерией Лазаревой мотивацией и заботой о безопасности своих детей.

И я её прекрасно понимал. Без шуток. Вероятно, окажись я на её месте, я поступил бы точно так же.

А вот чего я точно не ожидал, так это того, что будет дальше.

— Мам…

Валерия тут же повернулась на голос дочери.

— Анастасия, я…

— Я хочу, чтобы ты ушла, — твёрдо сказала Настя. — Прямо сейчас.

Глаза её матери прищурились.

— Анастасия, я уже сказала…

— Уйди из моей квартиры, — медленно, практически чеканя каждое слово, сказала её дочь. — Либо ты сейчас это сделаешь, либо…

— Что? — с вызовом спросила Валерия. — Ты выгонишь меня? Выставишь за дверь собственную мать, только ради того, чтобы…

— Нет, — перебила её Настя. — Я просто хочу, чтобы ты ушла отсюда. Ушла из МОЕГО дома.

— Этого не будет, — холодно ответила ей мать. — Я не оставлю тебя…

— Хватит!

А ведь она даже голос особо не повысила. Но одно это слово подействовало на Валерию почти как выкрик.

— Что?

— Я сказала — хватит! — даже не пытаясь скрыть свою злость, произнесла Анастасия, глядя на мать. — С меня достаточно! Хватит! Достало! Я хочу, чтобы ты ушла! Просто уйди и оставь меня! Хватит решать уже, как мне жить!

— Насть, не нужно.

Она резко повернулась ко мне. Её глаза вспыхнули от удивления и… какой-то странной, едва заметной обиды.

— Не стоит жечь из-за этого мосты, — продолжил я, но, кажется, уже было поздно что-то говорить.

— Нет! — процедила она, а затем повернулась к матери. — С меня достаточно. Все только и делают, что решают, как мне жить! Достало! Я не кукла! Не ваш семейный проект и не продолжение отцовских амбиций!