— Я уже говорил вам, что…

— Да-да-да. Я помню. Тем не менее, пожалуйста, выполни мою просьбу. Это не окончательное условие. Именно, что просьба лично от меня. Всё-таки, если так подумать, то ты не так уж сильно отличаешься от них…

— Да, давайте не будем брать в расчёт, что я за полгода сделал больше обоих вместе взятых, — съязвил я.

— Да, в этом плане ты исключение, — не стал он со мной спорить. — Тем не менее, я хотел бы, чтобы ты…

— Обучал их?

— Что-то вроде того.

— Мне это не очень нравится…

— А вот отзывы о твоём курсе в университете говорят обратное, — улыбнулся Смородин.

— Врут, — проворчал я. — Ладно. Идёт. Будут работать. Но в управление фирмой я их не допущу. Им нужно сразу же объяснить, что их положение там в качестве учредителей — абсолютно номинальное.

Что сказать, я мог бы ему отказать, но… А зачем? В конце концов, именно я пришёл к нему за помощью с просьбой об услуге. А сейчас он просит меня об ответной.

— Они не глупые ребята, — сказал Смородин, вставая из-за стола. — Просто им не хватает жесткого руководства.

— Угу, чтобы щёлкали плетью над головой, — подсказал я, и граф рассмеялся.

— Ну, если не помогает похлопывание по плечу, то плеть, как мне кажется, будет не сильно хуже. Ладно, сделаю. Но! Если облажаются, то не обессудьте. Засуну их в чулан, чтобы не мешались под ногами.

— Идёт, — кивнул он. Поднял руку и отодвинув край пиджака, посмотрел на часы. — Не хочешь пообедать? Я знаю прекрасный ресторан поблизости. Там потрясающие морепродукты.

— Нет, Дмитрий Сергеевич. То есть, с радостью бы согласился, но я через час должен быть в редакции «Вестника».

— Даже так? — удивился он. — А зачем, если не секрет, конечно же?

— Не секрет, — я даже немного посмеялся. — Буду давать интервью…

* * *

— Ну что? — спросил я три часа спустя, когда свет софитов наконец погас и перестал бить мне в лицо. — Всё?

— Всё, — кивнул Лафин, сверяясь со своим списком вопросов.

Даже не пытаясь скрыть своего облегчения, я потянулся к воротнику и отсоединил петличку микрофона. Тут же рядом со мной появилась сотрудница редакции и предложила стопку влажных салфеток.

Видит бог, но это оказалось самая тяжелая и мучительная часть подготовки к интервью. Чёртов грим. Зачем, для чего? Попытался было отнекиваться, да не вышло. Благо его потребовалось совсем не много, но тем не менее.

— Жаль, ты не на все вопросы согласился ответить, — разочарованно вздохнул сидящий напротив меня в кресле Пётр.

— А я тебе это сразу сказал, — тут же сказал я, вытирая с шеи… даже не знаю, как это называется. Какую-то пудру. — Ты вообще скажи спасибо, что за вопрос о моей семье я не прекратил весь этот балаган.