Алисия нахмурилась. О да, ей еще предстоит многое узнать о магии воды.

Мы с мамой переглянулись. В полумраке я не видела, насколько ее лицо усохло, покрывшись мелкой сеточкой морщин. Да уж, горе старит сильнее времени.

— Я думала, она в тебя пошла, — невольно вырвалось у меня.

Мама пожала плечами.

— Я тоже. Но видишь, дар пробудился. В принципе говорят, что до восьми лет — это вполне нормально.

Алисия пристала к папе и тихо о чем-то его спросила. Судя по довольному виду отца, он рассказывал ей об уровнях магов. Он всегда так выглядит, когда кого-то чему-то учит.

Внезапная мысль промелькнула в моей голове, отозвавшись болью в затылке. Ну конечно. Алисия унаследовала магию от отца. Это значит, что если я не выиграю, то следом за папой на тот свет отправится и моя младшая сестра.

У меня перехватило дыхание. Нельзя проиграть. Я сделаю все, чтобы моя семья не погибла. Я стану победительницей в Играх четырех стихий. Чего бы мне это ни стоило.

Папа и Алисия подошли к нам с мамой поближе.

— Стало холоднее, — сказал он. — Давайте уже пойдем внутрь.

Я тут же встрепенулась.

— Ректор собирает нас в бальном зале.

— А ты уже оделась для торжества? — Строго спросила мама.

— Нет, я в форме…

— Тогда тебе надо приодеться. Я как раз купила тебе платье.

— Мама, не стоило…

— Веди нас в свою комнату.

Я вздохнула. Вечно мама так: даже когда в семье наступают тяжелые времена и денег катастрофически не хватает, она умудряется нарядить на праздники всю семью. Я послушно повела всех к женскому общежитию моего факультета. Папа шел медленно, любуясь зданиями и заснеженными пейзажами. Иногда он вздыхал и говорил: «Красота!» или «Хорошо-то как!». Не припомню, чтобы он так раньше любил прогулки.

Ну конечно! Он же пролежал взаперти почти полгода. После заточения в постели любой пейзаж покажется торжеством красоты. Бедный, бедный мой папа!

Я завела семью в фойе факультета и направилась к своей комнате. Оказавшись в коридоре, я тяжело вздохнула. Букет от Эйдана! Я совсем про него забыла!

Увы, извинения огневика не остались незамеченными. Мама с папой тут же уставились на огромное сердце из роз. Алисия присвистнула.

— Теперь я точно хочу поступать сюда.

Мама отошла от шока и заявила:

— Я гляжу, у тебя все в порядке на любовном фронте.

Мне не нравится обсуждать с родителями личную жизнь.

— Не обращайте внимания, — сказала я и открыла дверь настежь, чтобы родители смогли протиснуться через букет в мою комнату. В прочем, если бы они его затоптали, я бы даже не расстроилась.

Мы вошли. Я собрала все плащи и повесила их у входа. Алисия с неподдельным интересом рассматривала нашу с Лорой комнату. Видимо, уже мечтала о том, как оформит свой уголок после поступления. Жаль, я не успела прибраться, но, думаю, мама не будет ругаться во время праздника. Папа присел на мою кровать. Мама огляделась. Ее взгляд тут же упал на бальное платье. Оно все так же висело на спинке стула.